ITU－T（国际电信联盟）对于多媒体业务的定义是：具有集成性、交互性和同步性的业务称为多媒体业务。集成性指的是能对内容数据信息、多媒体和超媒体信息、脚本信息和特定的应用信息进行存储、传输、处理、显现的能力。交互性指的是在业务系统中人与业务系统之间的相互控制能力，是多媒体业务系统必备的一个特性。而同步性则是指在多媒体业务终端上显现的图像、声音和文字是以同步方式工作的。
例如，用户要检索一个重要的历史事件的片断，该事件的运动图像（或静止图像）存放在图像数据库中，其文字叙述和语言说明放在其它数据库中。多媒体业务终端通过不同传输途径将所需要的信息从不同的数据库中提取出来，井将这些声音、图像、文字同步起来，构成一个整体的信息呈现在用户面前。使声音、图像、文字实现同步，并将同步的信息送给用户。
近年来，DWDM（一种存储合并技术）的发展解决了骨干网传输能力，多种宽带接入技术的采用，特别是局域网技术的应用解决了接入网的传输能力，多媒体业务传输能力瓶颈的技术问题已经得到解决，这使得基于宽带平台的多媒体业务开始真正走进人们的生活。[2]
1、多媒体业务与现有通信业务在应用格局上有类似之处，某些多媒体业务与现有通信业务之间存在一定的对应关系，有着相似的应用领域，基于这样一种认识，我们可以试想从目前各类通信业务的市场分布及需求状况来预测将来用户对多媒体业务的需求趋向。[1]
2、多媒体业务未按网络环境来进行分类，这是出于“向用户提供独立于网络的业务”这样一种考虑。所谓“独立于网络”，是对用户而言的，意味着用户只要拥有任何一种通信线路和通信终端即可享用相应的业务，无须担心所处网络环境是否支持该业务。[1]
3、多媒体业务一般以具体应用的形式提供给用户，有时一种应用可能会涉及多种业务员类型，通常是会话型业务与某一种或几种非会话型业务的组合。[1]
宽带多媒体业务根据业务内容大体有以下几类：互联网业务、移动消息类业务、基于位置类业务、移动商务类业务、多媒体类业务、视频类业务等。目前已经实现且应用较多的宽带多媒体业务主要有远程医疗、网上购物、网上投票、网上视频直播、VOD视频点播、网络电视、网上教学、宽带游戏、视频会议、视频聊天、多媒体邮件等业务。下面重点介绍其中的八项业务。
1、远程医疗：由于各地医疗水平不一样，远程医疗系统能对各地的疑难病进行及时的治疗，这也将是宽带多媒体业务发展的一个重点。
2、网上购物：购物时往往要货比三家。怎样才能买到称心如意的物品，网上购物是极好的方法。欲购某物品时，就“可到各商场去看看，进行实地考察”（利用宽带多媒体业务），然后进行比较（品牌、质量、价格等），决定购买后，进行网上购物。
3、网上投票：每年春节晚会都有精彩节目，并都要评选优秀节目，观众投票时总是“凭印象”。宽带多媒体投票系统为观众提供条件，投票时可将自己喜欢的节目调出来进行比较，最后决定投哪个节目，这样可真正实现公平、公正、公开。