大阪的起源可以追溯到公元五世纪，大阪作为日本的经济和政治中心而繁荣发展。据说浪速津位于现在的大阪市中央区，是当时新开港的港口，是通往韩国、中国和亚洲其他国家的门户。据说，从亚洲来到大阪的游客带来了前卫的工艺、尖端的陶瓷制作技术、铁匠技术和工业等各种尖端技术和信息。当时尚未在日本传播的佛教，也在这个时候开始传播到日本。这些信息和技术以惊人的速度传播到日本其他地区。[16]
佛教传入日本，593年圣德太子建造了四天王寺。与此同时，大阪开始发展成为与亚洲其他国家交往的国际城市。 645年，孝德天皇将首都从奈良迁至大阪。由孝德天皇建造的浪速宫，至今仍作为浪速宫遗址公园保留在大阪市内，可供参观。据说它是日本最古老的皇宫。但此后，首都改为长冈京（京都）、平城京（奈良）、平安京（京都）、镰仓、江户（东京）。即使首都迁往其他地区，大阪也始终作为第二大城市不断发展，在贸易和文化交流中发挥着重要作用，特别是作为与亚洲国家的外交联络点。[16]
794年，日本定都平安京。从这一年开始，这个时代被称为平安时代，京都和大阪修建了许多佛教寺庙。艺术、手工艺和女性文学（例如紫式部的《源氏物语》）也蓬勃发展。然而，1100年代后期，推翻当时势力强大的平氏的运动活跃起来，源氏氏成功地平定了平氏。源赖朝掌权，镰仓幕府成立。随后，日本进入了战争频繁发生的战国时代。[16]
14世纪左右，大阪遭受战争的严重破坏。 1496年，其中一位大祭司Rennyo开始在上町高原建造石山御坊。这个石山御坊既是寺庙又是僧侣的住所，后来被称为石山本愿寺。然后，石山本愿寺成为阻挡战线的堡垒。[16]
室町时代（1336-1573）后半期，军事力量非常强大的织田信长企图进攻大阪上町高原。俯瞰现代的大阪，上町高原清晰可见，顾名思义，这是一片平缓的高原，是俯瞰整个大阪地区的黄金地段。而且当时大阪湾靠近上町台地，即使敌军进攻也难以攻克。还有一点很重要，那就是它夹在大和川和淀川之间。当时的物流主要采用水路。许多商船来自濑户内，因此可以作为贸易区主导经济。而且地形难以穿透。织田信长自信，如果征服了这一地区，他就能够控制大阪，甚至日本以及日本以外的周边国家。[16]