日本原海象 Protodobenus japonicus距今420万年 , 化石被发现于日本中央的新滹Niigata , 日本原海象Protodobenus japonicus头盖骨形状跟现今海象非常相似 , 但齿式相对原始得多 。 日本原海象Protodobenus japonicus 是具有拟海象亚科 Imagotariinae 的洐生特征 , 跟一些原始海象如来自西大西洋的泽西哥海象Trichecodon huxleyi(Prorosmarus alleni )及墨西哥下加利褔利亚(Baja California)的艾化海象Aivukus cedrosensis相似 , 但也有跟以上史前海象存有明显不同的特征 。日本原海象Protodobenus japonicus下颌还保留了第一颗前臼齿及第一至第二颗门齿 , 下颌齿式为I 1-2, C1 , P2, P3, P4, 现存的海象下颌齿式则为C1 ,P2, P3, P4. , 第一颗前臼齿及第一至第二颗门齿于现存的海象是缺失的 , 从日本原海象Protodobenus japonicus的头骨 , 上腭及颌骨形态来看 , 它已具备了海象亚科运用吸哨原理进食甲壳类的早期阶段。
日本原海象Protodobenus japonicus可能是于北太平洋直接演化成现今海象及扩散至北极区的海洋 , 它的发现打破了过去的说法 ---艾化海象 Aivukus cedrosensis透过美洲中部海道迁入大西洋再回到北太平洋 , 现今海象于大约60万年前到达北极区的海洋这说法 。