朝鲜自行研制的白头山一号（大浦洞-1）运载火箭曾于1998年8月31日成功（疑似）发射光明星一号卫星。朝鲜中央通讯社宣称载荷光明星一号试验通讯卫星成功围绕地球二圈并播放金正日、金日成将军歌。但是美国负责监控太空的北美防空司令部认为“光明星1号”卫星发射失败，火箭在飞越日本后，第三级固体火箭爆炸，连同卫星坠入日本青森县驻日美军三泽基地东北约580公里处的太平洋中，根本没有入轨，日本政府甚至认为这次卫星发射只是朝鲜测试其大浦洞-1导弹的发射实验。
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“光明星1号”卫星与中国第一颗卫星“东方红1号”非常相似，但“光明星1号”要小得多，重量仅为42公斤。朝鲜称“光明星1号”是一颗“以和平利用外层空间为目的的科学试验卫星”，星载探测仪器用来进行与和平利用外层空间有关的科学研究；同时这颗卫星将为将来发射实用型卫星奠定基础，卫星入轨后以27兆赫的频率不断播放“金日成将军之歌”和“金正日将军之歌”，并发出莫尔斯电码“自主朝鲜”。
光明星2号是朝鲜研制的一枚试验性通讯卫星。卫星于当地时间2009年4月5日11时20分00秒由银河2号搭载发射。发射后9分2秒准确进入轨道。这次发射使朝鲜成为继苏、美、法、日、中、英、印、以和伊朗后的第十个自行发射人造卫星的国家。
据朝鲜中央通讯社19日报道，朝鲜宇宙空间技术委员会发言人当天在平壤发表谈话称，不管美日及其追随者如何叫嚷，朝鲜的卫星将更加有力地腾空而起。
该发言人称，自朝鲜3月16日宣布发射“光明星3号”卫星计划以来，美日就站在反对的第一线，李明博政府则紧跟其后。他们声称朝鲜发射的是远程导弹，严重威胁美国本土和日本列岛，是对联合国安理会决议的“违反”和对朝美协议的严重“破坏行为”。
该发言人称，在冷静观察各种势力在朝鲜此次卫星发射过程的动向后，朝鲜宇宙空间技术委员会表明如下原则立场：1、为了按照知识经济时代的要求，进一步提高民族的宇宙科学和技术，必须尽早清除李明博政权；2、为了使宇宙科学和技术走上轨道，即使在科学技术领域也必须粉碎各种阴谋策划，彻底守护国家的自主权；3、朝鲜军队和人民将粉碎美日等反动势力的各种阴谋活动，按照先军的道路，为和平利用宇宙而更坚强地前进。
该发言人称，不管美日等反动势力如何叫嚣，朝鲜的和平卫星将连续地、有力地向前宇宙空间腾空而起。[1]
2012年12月1日，朝鲜宇宙空间技术委员会公开表示，朝鲜科研人员对银河3号火箭首飞失败原因进行了深入调查分析，并完成了对卫星和运载火箭的安全性和精度改进，计划于12月10～22日之间进行发射。美国专家根据卫星监测图片分析认为，银河3号火箭首飞失利后，朝鲜至少进行了2次远程火箭发动机点火试验。12月9日，朝中社称由于在卫星准备工作阶段出现一列问题，可能推迟发射；12月10日朝鲜宣布，射时间推迟到12月29日；12月12日，朝鲜出乎料地进行了银河3号火箭发射。