象类因上唇和鼻延长形成灵活的象鼻而得名，长鼻目动物的共同特点是：体形巨大，身型高大，鼻子长，耳大，长有长獠牙，四肢粗大似柱，每足5趾，趾端有短蹄，体重均过吨，素食性。最大的恐象身高可达5米，最小的侏儒猛犸身高仅有1.7米。最重的可达16吨，最轻的只有1吨。仅有1对上门齿，为第3门齿，变成不断持续生长的硬齿质獠牙，没有其他门齿，也没有下门齿；没有犬齿；颊齿是高冠齿及脊形齿；有8颗乳齿的前臼齿和8颗门齿，所有的颊齿外形均相似，有许多横的釉质脊，但是在同一时期上、下颌每侧只有1颗牙使用，磨损的牙脱落后，由后面毗邻的牙向顶替。头骨短而高，骨骼小有许多空气腔；上唇和鼻子愈合，变长，形成一个长而且能弯曲的肉质的鼻子。鼻孔位于鼻的末端，高出颜面，鼻尖如手指状，可以用来挑取很小的东西。皮肤厚，体外有一层稀疏的须状毛。胃简单，盲肠大。乳头1对，位于胸部。睾丸永远在腹腔中，没有阴茎骨。没有眶后条；泪骨在眼眶里面。嗅觉、听觉发达，视觉较差。 大象
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长鼻目动物栖息于森林、大草原以及河谷等地带。均喜欢集群生活。以植物性食物为食。 长鼻目
现仅存有亚洲象（Elephas maximus）、非洲象（loxodonta africanna）、非洲森林象（Loxodonta cyclotis）3种。
亚洲象主要分布于亚洲东部、亚洲南部和东南部的热带雨林和季雨林，非洲象分布于撒哈拉以南的非洲热带草原、灌木丛地带，非洲森林象主要分布于非洲中西部的热带雨林。
长鼻目现存种类不多，但是史前曾经特别繁盛，无论是现存类型还是史前类型，均有包括大家最熟悉的动物。
最早的可靠的长鼻目成员是在大约5500万年到6500万年前的古新世生活于埃及、苏丹等地的始祖象（莫湖兽）。它的体形大小与家猪差不多，生活习性则近似河马。身体结构比较原始，并不特化，尚未出现大的象牙和长鼻，但第二对门齿已经比两旁的牙齿长大一些，有向大象牙发育的趋势，鼻子也比其他动物的略长一些。大约在距今3000万年前的渐新世晚期，始祖象沿着三个方向发展，一支是恐象，一支是短颌乳齿象，第三支经过长颌乳齿象、剑齿象等阶段，最后进化到现代象。 印尼发现的大象化石
恐象没有巨大的象牙，但下颌骨却有一对向下弯的大牙，颊齿的齿冠由两个尖的脊组成。它是从象的原始类型中分化出来的一个特殊旁枝，曾经生活在欧亚大陆和非洲，从中新世早期出现，一直到更新世绝灭。 长鼻目
乳齿象是始祖象的直接后裔，最早出现的是渐新世初期分布于非洲的古乳齿象。它的身体比始祖象大一倍，上门齿进一步发育，成为持续生长的、向下弯曲的长牙。釉质层仅限于牙齿的外侧。臼齿有三个横脊，所有的臼齿都同时使用，而不是一个接替一个生长和使用。