新石器时代，阳朔境域已有人类活动。 漓江水路
西汉元鼎六年（前111年），阳朔为属荆州零陵郡。
东汉，属荆州零陵郡，为始安侯国地。
南朝宋泰始年间（466~471年），改始安郡为始建国，熙平县属其辖地。
隋开皇十年（590年），县治由熙平迁今阳朔镇，县衙建于羊角山下，以“羊角”谐音“阳朔”为县名。阳朔县因此得名，该名历经各朝流传。
唐武德四年（621年），分阳朔县增置归义县，与阳朔同属桂州辖地。
唐贞观元年（627年），撤销归义县并入阳朔县，为岭南西道桂州辖地。县治在今白沙镇的旧县村南侧。
北宋大观元年（1107年），改桂州为静江府。阳朔属静江府所辖。
元至元十五年（1278年），改静江府为静江路，阳朔属静江路。
明洪武初年，改静江路为桂林府，阳朔县属桂林府。
清代，阳朔仍属广西桂林府。
民国二年（1913年），废府设道。阳朔属桂林道，桂林道后改为漓江道。
民国十五年（1926年），漓江道废，阳朔直属广西省。
民国十九年（1930年），属广西桂林第八行政公署（桂林专区）。
民国三十四年（1945年），属广西省第八区（桂林专区）。
民国三十八年（1949年）8月，属十一（平乐）专区。
中华人民共和国成立后，仍称阳朔县，属桂林专区。
1968年4月，阳朔县属桂林地区。
1981年2月，撤销各级革命委员会，成立阳朔县人民政府，公社、大队成立管理委员会，生产队成立队委会。
1981年7月1日，经国务院批准划归桂林市管辖，成为市辖县，县治不变。
1961年5月，将7个人民公社分为17个人民公社（镇），公社以下仍设生产大队和生产队。 阳朔县城区
1962年8月，撤销17个人民公社，设立7个区，共辖97个乡级组织。
1996年，阳朔县辖4个镇、6个乡：阳朔镇、白沙镇、福利镇、兴坪镇、城关乡、普益乡、高田乡、金宝乡、葡萄乡、杨堤乡。