1979年3月，《国外舰船技术（内燃机类）》创刊。[5] 该年共发行10期。[6]
1982年，该刊改名为《内燃机》。
1986年，该刊改名为《柴油机》，刊期由月刊改为双月刊。[3]
2014年12月，该刊成为原中华人民共和国国家新闻出版广电总局第一批认定学术期刊。[7]
《柴油机》面向科研、生产、使用第一线，以实用技术为主要报道内容。杂志内容不仅着眼于船舶、汽车、工程机械、机车以及电站等领域内的大、中、小功率柴油机的技术开发和产品研发，同时关注与柴油机行业密切相关的排放法规、控制技术、测试技术、新材料、新工艺、行业标准、油料等方面的新进展。[1] 辟有机型与综述、智能化与控制、性能与排放、结构与可靠性、系统与附件、减振与降噪、工艺与材料、相关技术、使用维修、专访、信息动态、文献题录等栏目。[8]
据2020年10月《柴油机》官网显示，《柴油机》第十二届编辑委员会有委员33人，顾问4人。[2]
据2020年10月31日中国知网显示，《柴油机》共出版文献4585篇。[3]
据2020年10月31日万方数据知识服务平台显示，《柴油机》文献量为2128篇，基金论文量为126篇。[4]
据2020年10月31日中国知网显示，《柴油机》总被下载295483次、总被引8924次、（2019版）复合影响因子为0.225、（2019版）综合影响因子为0.154。[3]
据2020年10月31日万方数据知识服务平台显示，《柴油机》被引量为6964次，下载量为56903次；据2018年中国期刊引证报告（扩刊版）数据显示，该刊影响因子为0.22，在全部统计源期刊（6719种）中排第5833名。[4]
《柴油机》是北京大学《中文核心期刊要目总览》来源期刊（1992年第一版）；被中国知网、万方数据库等收录。[3] [4]
《柴油机》曾多次获优秀科技期刊称号，并连续多届评为“华东地区优秀期刊”，还是《Caj-cd规范》获奖期刊、国防科工委优秀科技期刊。[1] [3] [4]