1、讲理论的人；从事推理思维的人；建立理论（如说明已被发现的现象）的人。[1]
2、在各个领域（比如军事、文学、物理等等）发现或者提出重大理论的人。
从专业的角度来说，理论家是指拥有自己的理论系统、有原创的理论观点与理论体系的评论家或批评家。
有没有自己的理论系统、原创的理论观点与理论体系，是理论家与一般的评论家、批评家的根本区别。