水电站进水口按水流条件可分为无压进水口和有压进水口两大类。
无压进水口的主要特征是：取河流或水库的表层水，进水口的水流具有自由水面，水流为无压流，其后一般紧接无压引水建筑物，适用于从天然河道或水位变化不大的水库中取水。无压引水式水电站的进水口一般为无压进水口。
有压进水口的主要特征是：进水口位于水库死水位以下的一定深度，引进深层水，水流为有压流，其后常与有压引水隧洞或压力管道连接，适用于从水位变化幅度较大的水库中取水。有压进水口也称深式进水口或潜没式进水口。有压引水式水电站和坝后式水电站的进水口大都属于这种类型。有压进水口主要有两种型式：河岸式进水口，坝式进水口。河岸式进水口又分：洞式进水口，墙式进水口，塔式进水口。
总体要求
(1)要有足够的进水能力。在任何工作水位下，进水口都应保证按照负荷要求引进所需的流量。因此，在枢纽总体布置时，必须合理安排进水口的位置和高程；选用足够的过水断面尺寸；防止产生吸气漩涡；一般按水电站的最大引用流量Qmax设计。
(2)水质要符合要求。不允许有害泥沙进入引水道和水轮机，因此进水口要设置拦污，拦沙、沉沙、防冰及冲沙、排冰设施。
(3)水头损失要小。进水口的位置应合理，外形轮廓应平顺，使水流通畅地进入引水道；断面尺寸应足够，以使水流速度控制在允许范围内，尽可能减小水头损失。
(4)可控制流量。进水口需设置闸门，为进水和引水系统的检修创造条件，并进行紧急事故关闭，截断水流，避免事故扩大。对无压引水式水电站，引用流量的大小也可由进口闸门控制。
(5)满足对水工建筑物的一般要求。进水口结构要有足够的强度、刚度和稳定性，并且结构简单，施工方便，造型美观，便于运行、检修和维护等。
对于无压进水口的基本要求
无压进水口一般用于无压引水式水电站，也见于低坝水库的有压引水式水电站，无压进水口的设计原理与有压进水口相同，但因水库较小，防沙、防污及防冰间题突出，设计中要格外注意以下几点。
(1)、枢纽布置：布置设有无压进水口的水力枢纽时，要合理安排拦河闸、坝的位里，尽盆维持河流原有的形态及泥沙运动规律。洪水期要使上游冲下的泥沙（特别是推移质）全部下泄，防止泥沙堆积，同时最好能在进水口前形成一股水流，以便将漂浮物冲至下游。
(2)、进水口位置：无压进水口上游无大水库，因而河中流速较大（尤其是洪水期），泥沙、污物等可顺流而下直抵进水口前。平面上的回流作用常使漂浮物堆积于凸岸，剖面上的环流作用则将底层泥沙带向凸岸，而使上层清水流向凹岸。因此，进水口应布置在河流弯曲段凹岸，以避免漂浮物、防止泥沙淤积以及便于引进清水。
（3）、拦污设施：进水口一般均设拦污栅或浮排以拦截漂浮物。当树枝、草根等污物较多时，常设粗、细两道拦污栅，当河中漂木较多时，可设胸墙拦阻漂木。