镆鎁关最早见于宋代文献，《广西通志》记载其位于上林县南二十里的镆鎁山上，宋代即设关隘[1] [3] 。明代洪武元年（1368年）在此设立巡检司驻防，万历十三年（1585年）增拨兵员加强守备[2] [5] 。至清乾隆年间，随着交通路线变迁，巡检司被裁撤，关隘功能逐渐弱化[2] [3] 。
镆鎁关地处大明山主峰龙头山南侧的黎口隘，山势险峻，扼守武鸣北上及上林通往南宁的咽喉要道[1] [4] 。《舆地纪胜》记载其“山形盘礴，地势险隘”，《方舆纪要》明确镆鎁山即大明山，绵延八十余里，为古代邕、澄二州分界标志。
宋代邕州知州陶弼在《镆鎁关》诗中写道“三任边州六往还”，记录其频繁经行此关的经历[1] [2] [3] 。清代武缘进士刘定逌在《大明山遇雨》中以“策蹇镆鎁山半行”描绘过关场景，反映该关至清代仍为重要通道[1] [5] 。明代地理学家徐霞客在游记中提出“大明即镆鎁”的疑问，证实其名称演变与地理位置关联[2] [3] 。
镆鎁关因地势险要，历来为军事要冲。清代太平天国翼王石达开部曾多次经此古道行军[1] [4] 。光绪年间上林义军李锦贵部亦利用该古道与清军周旋[5] 。明代驻兵记录及清代战事记载共同凸显其“山重岭复，地当要冲”的军事价值[2] [3] 。