《骑龙观音像》来源说法颇众，其中最流行说法则为台湾1959年发生八七水灾所留观世音圣迹影像。不过由2003年台湾法院《台上字第四二四二号判决书》内容显示，该图像最早来源其实是不明人士以黑白摄影技术翻拍19世纪日籍画家原田直次郎原作《彩色骑龙观音像图》油画之摄影作品，而另有彩色版本者，则为台湾画家蔡仲勋于1984年临摹所作 共4张 骑龙观音像
于1960年代－1980年代台湾相当流行之《骑龙观音像》摄影作品，其图像版本有数种，可分为黑白、彩色两大类。其中最流行图样为照片下方龙头冒出水面，龙有三爪，均属中国书法青龙模样。图像中央部位可见青龙背上有一人，是为中国传说之观音菩萨变现女身模样。观世音菩萨骑在龙身上，穿白衣脚露出，照片背景则有龙身翻滚在水里面，而图像中观音菩萨均左手拿净瓶，右手执柳枝。
除此，该图像名称亦众说纷纭。有“观世音显像”、“白衣大士显像”、“观世音菩萨圣像”等等，而台湾法院则以经济部智慧财产局所定，称该摄影作品为《骑龙观音像》。
被多数台湾佛教、道教及一贯道充当观音偶像崇拜的《骑龙观音像》摄影作品，也常翻印于台湾佛道教书籍或制成平安符，不管以哪种形式显示，该照片旁通常会有图像来源说明。
《骑龙观音像》所附制式说明约有两种，一则为：“1959年台湾八七水灾，中部地区受灾最严重，在彰化大肚溪上空，救苦救难观世音菩萨在空中显相，适有人发现云彩奇异而拍摄下来。我们可清楚地看出观音菩萨穿著白衣，右手拿杨柳枝，左手拿净瓶，站在一条龙上。”或“此照片系于1973年6月19日美国飞行员驾驶战机（或有版本称为“U2侦察机”），于台湾东北部上空，看见一股奇异的黑云，经他照摄下来，相片冲洗后，发现观音菩萨骑龙显相神迹。”（内容详见于《观音灵感录续编》）。除此，也另一说法为美军进行台北大空袭所摄得的照片（黑白版本之附注文字说明）。
骑龙观音像许多版本中，台湾佛道教膜拜用则为黑白版本居多，而彩色版本之《骑龙观音像》则一度成为一贯道及天道佛堂两宗教道场陈设必备神器。
据台湾高等法院审理蔡仲勋自诉数家寺庙侵害著作权权益之民事案件判决显示，台湾《骑龙观音像》实为日本东京区护国寺《骑龙观音》油画之黑白摄影翻摄作品，而《骑龙观音》油画原创者为日籍画家原田直次郎于1890年（明治二十三年）所作作品。
18世纪(清代)藏传佛像中已出现骑龙观音型像。
该作品因台湾大量膜拜事实传闻后，已由护国寺于1979年转交东京国立近代美术馆年收藏，不过原收藏的日本东京护国寺中现仍保存了这张油画的原寸照片。