包括鲻科、魣科和马鲅科3 科21属约145种。魣科完全为海产种类，其他2科均产于海水或咸淡水，仅鲻科有纯淡水种类。鲻形目鱼类大部为食用鱼，鲻科种类已发展成为国际养殖对象。中国鲻科有5属 28 种，以东、南海域种类为多。其中 鲻为世界性热带 、温带广分布海鱼；鮻广布于中国及朝鲜、日本各沿海，为中上层近海栖息种类，可溯入江河，有趋光性。以藻类、浮游生物及有机物碎屑为食。
本目鱼类由于肉质肥嫩，养殖成本不高，成为重要的养殖对象。马鲅科鱼类大部产于近海，一些种类可进入江河口，中国产有2属3种,其中四指马鲅。体型较大,可达2米以上,食用经济价值较高。魣科多为近海小型鱼类,中国产有1属6种，大部产于南海及台湾，渤海只1种。 共5张 鲻形目
伯格(1940)将魣科、鲻?科、鲻科与马鲅科作为鲻形目，Matsubara(1955)将银汉鱼科、鲻科及魣科作为鲈形目之首的鲻亚目，马鲅科次之为马鲅亚目。J.S.纳尔逊(1984)将鲻科、魣科与马鲅科列为鲈形目中三个亚目。