孔子曰：知而不行，是不知也
老子认为，对事物的认识不应到客观世界中去求，认识不是从实践中来的。 “不出户，知天下；不窥户，见天道。其出弥远，其知弥少”（第四十七章）。这就是说，你越是深入到客观实际中去，你得到的认识就越少，相反，足不出户，眼不看窗外，天下万事万物和其总的规律就都能被认识得请清楚楚。所以老子认为，“圣人不行而知，不见而名，不为而成”(同上)，圣人是不用实践就有知识，不用观察就可作出判断，不用实地去干就可取得成果的。老子这种认识论是指在宏观上把握事物内在规律，既不以意志为转移的“道”。当知“道”以后自然不必行而后知。这是一种极为高深的思想，自然是圣人才能做到。
孔子认为：一个人若不将所学的知识和理论付与行动，与愚昧无知的人没有两样。培根有句名言：知识就是力量。这里的知识同样要求与实践相结合，知识只有应用于实践，才能发挥知识无穷的力量。