商朝时期，在今河南西峡北部山地出现了一个“析谷”的名字。“析谷”是指西峡北部这一带山地。但“析”这个地名概念的出现，对后来这一带定名为“析水”（即淅水，今西峡的老灌河）、“析邑”（邑意为县）、“析县”等，均有重要意义。 ”天下第一县衙“——内乡县衙
据《春秋左传》记载：春秋末期，今西峡县城一带有“白羽”。周襄王十六年（公元前636年）把“白羽”改为“析”，于时就有了“析邑”，属楚地。但由于列国之间相互争夺地盘，特别是秦国对外扩张，在秦、楚边界上多次发生战争，因此“析邑”时属楚，时属秦，反复变更。[5]
春秋时期，当楚国设置“析邑”时，在今内乡县城北十华里处（赵店乡申营村）同时设置了“郦邑”。郦邑同析邑一样都遭受秦、楚边界战争的骚扰，在地域权属上或楚或秦，不断发生反复变更。
公元前221年，秦统一六国，实行郡县制，内乡这一带属于南阳郡。秦将“析邑”改为“中乡县”（因地处南乡与北乡之间而故名。旧时，今淅川境内设有一南乡，西峡北设有一北乡，见南乡郡），“郦邑”改为“郦县”。
西汉时期，内乡一带分建有郦、析、博山、丹水四县。当时划分郦、博山二县属南阳郡，析、丹水二县属弘农郡。“析”即“淅”，所谓“析县”，即把原中乡县改名析县；郦县封为侯国。
南朝刘宋开国皇帝宋武帝刘裕，于公元420年把析县分置为析和修阳两县，但时隔不久，该两县均被撤销，析县自此不复出现。 内乡县地图
南齐第一位皇帝萧道成保持顺阳郡，把顺阳县改为南乡县，划南乡、丹水二县归顺阳郡。郦县仍属南阳郡。而在原析县地方（今西峡口）建立了析阳郡，并在郡治地方新设了一盖阳县。
北魏迁都洛阳后，于南齐边界上的析阳郡的北乡，另建一修阳郡，并于郡治所在地置修阳县，同南齐所设的析阳郡和盖阳县紧紧相对。孝明帝孝昌元年，元魏占据了内乡这一带，则把修阳郡恢复为析阳郡，保留了盖阳县，并设析州。把丹水县升格为丹川郡，把顺阳郡恢复为南乡郡，同时在这里设立析州。把南乡县划出一部分，增设淅川县（淅川县名第一次在历史上出现），但不久又把淅川县升格为西淅阳郡，郡治设在今马蹬镇一带。