具体定义，半山区东由湾仔区与中西区的边界开始、西至薄扶林、南至郊野公园、北至上环。近十年，有地产行业把半山区连同薄扶林的豪宅区称作“西半山”、跑马地及渣甸山等地区称作“中半山”、宝马山及柏架山的豪宅称之为“东半山”。但市民大众日常普遍提及半山区，都是指这个地段。
在过去，主要都是外国移民住在半山区。这是因为香港开埠初期，西方人主要聚居于中环及半山一带，而华人则居住于上环以西，即西环一带。
除了历史因素而产生的地位，半山区尚有不少独特之处。半山区的位置，能饱览维多利亚港的景色。而它也邻近上环、中环及金钟这些商业区，方便香港的商人来往这些地区。另一方面，半山区受大自然环绕，有大量的树木和其他植物，提供新鲜空气。
半山区拥有浓厚的殖民地色彩。例如该区有不少具历史特色的校舍，例如香港大学。此外，半山区也有一些以香港总督命名的街道，例如般咸道及坚尼地道。
香港公园、香港动植物公园、龙虎山郊野公园、薄扶林郊野公园
荷李活道、摩罗街、结志街、士丹利街、砵甸乍街、利源街、摆花街、宝云道
中环至半山自动扶梯系统、山顶缆车站、茶具文物馆、香港视觉艺术中心、旧中区警署、香港大学、圣保罗男女中学、英皇书院、文武庙、香港联合教堂、香港中央医院