南昌麻将最大的特色是三张不重复的同类的字牌可以组成一副顺子，再加上比全不靠更容易和的“十三烂”的新牌型的引入，使和牌更加容易；又由于使用了较多的混牌――“正精”和“副精”，使得天和、地和的出现频度大幅增加。另外由于游戏引入了霸王精、冲关等奖励分，使“一局翻盘”是成为了可能。[1]
配牌
开局前每人按顺时钟顺序分次轮流摸得的13张底牌，每人每次进牌顺序为4+4+4+1。庄家在打出牌前应再摸一张。
牌数
共计136张。数牌（1~9万、1~9筒、1~9条），风牌（东、南、西、北），三元牌（也称箭牌，包括中、发、白）。其中风牌和三元牌统称为字牌。
字牌
（合计28张）
1、风牌：东、南、西、北，各4张，共16张。
2、箭牌：中、发、白，各4张，共12张。