从古开始吉大港就已经是海港。吉大港原为渔村。阿拉干人、阿拉伯人、波斯人和葡萄牙人先后到此贸易。从9世纪开始阿拉伯人就已经开始与吉大港通商了。在六世纪和七世纪里它属于阿拉干国。在穆斯林统治前它不是属于阿拉干国就是属于缅甸王国。1340年索拉岗的苏丹征服了吉大港。1518年，葡萄牙帝国舰队攻击孟加拉苏丹国，试图获得贸易特权，在吉大港海战中不利而还。1538年阿拉干国再次占领吉大港，此后这个地区被效忠于阿拉干王朝的葡萄牙雇佣军和缅甸海盗控制。1666年莫卧儿帝国驱逐阿拉干人,吉大港被莫卧儿帝国侵占（吉大港之围）。1824年缅甸军队一度占领吉大港。1930年4月18日革命者抢劫吉大港的军库。1947年印、巴分治后发展迅速，成为孟加拉国主要工业基地和交通枢纽。1971年孟加拉国的独立宣言是在吉大港宣布的。
主要工业有炼油、造船、钢铁、鞣革、纺织、玻璃及食品加工等，沿河港区有17个码头和泊位，海轮沿戈尔诺普利河进出，大型船舶在港外装卸货物，年吞吐量达400万吨。孟加拉国吉大港2018年集装箱吞吐量为280万标箱，同比增长9%。[3] 全国的黄麻和大部分茶叶经此出口。有铁路与达卡、库米拉相通；公路与芬尼、库米拉相连。航空线通达卡、杰索尔、科克斯巴扎尔和加尔各答。市中心近邻港区是现代化的商业区。
吉大港位于22°22′0″N 91°48′0″E，戈尔诺普利河畔，总面积157平方公里。整个市区蔓延在周边的丘陵地带上，一直延伸到印度。吉大港没有天然湖泊，但是有一些人工湖。 大桥
吉大港
吉大港市和中国昆明市为友好城市之一。
吉大港是吉大港区的首府。其区长是当地最高的政府长官。
吉大港的居民来自许多不同的民族和文化，当地的孟加拉人和藏缅语族人深深受阿拉伯人、阿富汗人和莫卧儿商人和移民的影响。这些人在吉大港附近已经定居数百年了。许多藏缅语族的部落受到孟加拉人的影响，也居住在这里。葡萄牙殖民者的后裔也依然生活在吉大港，他们是罗马天主教信徒，他们住在老葡萄牙区。这里也是印度佛教最后据点。