「应时而生」中的“时”特指时运或特定历史契机，强调事物出现的合理性与其所处时代背景的紧密关联。例如唐代吕温评述历史人物时，即以“应时而生”突显其顺应时势建功立业的特质。该成语在现代语境中既可描述科技创新产物（如“互联网平台应时而生”），亦可指代社会思潮或文化现象的自然涌现[1] 。
该成语典出唐代吕温《凌烟阁勋臣赞二十二首》第十篇，原文“夔公峥嵘，金虎之精，应时而生，与运俱行”，通过褒扬历史人物呼应“时运共生”的哲学观。汉典等权威词典（截至2025年）亦收录此成语，并标注其读音及基础释义。
作为偏正式成语，其语法特征包括：
作谓语时，例：“新业态应时而生，重构了传统商业模式”
作定语时，例：“他是应时而生的改革先锋”
不可直接接宾语，需搭配介词或动态助词构成完整句
与「应运而生」的差异主要体现在：
语义侧重：前者强调顺应时运的即时性，后者隐含天命或宏观规律的必然性[1]
情感倾向：中性
典籍关联：前者出自唐代《凌烟阁勋臣赞二十二首》，后者溯源至汉代《汉纪后序》二者在《红楼梦》等文学作品中形成互文，共同构建顺应时势的语义场。
该成语折射中华文化“天人合一”思想，认为个人成就需与时代需求共振。其用例多出现在历史评述、战略分析等语境，如描述技术革新时称“5G技术应时而生，推动了产业智能化进程”。截至2023年，汉语教学平台已将其纳入成语词典条目，并标注简拼“yses”以利检索。