广义的快速路包括公路、铁路、水道等交通领域的快速道，路没有专指公路。
狭义的快速路主要指快速公路，一般指城市快速路。
三种释义
快速公路：泛指介于高速公路与非高速公路之间的公路，暂无明文规定，例如东莞的东部快速干线。
城际快速路：连接其他城市之间的高等级公路，例如连接广州和东莞的广园快速路。
城市快速路：服务城市内部地区的高等级道路，例如广州的新光快速路。
划分标准
1、设置有中央隔离带，将往返车辆完全隔开；
2、禁止机动车与非机动车、摩托车、行人混行；
3、双向四车道以上，限速60km/h-100km/h（高速路市郊部分可能为120km/h）；
4、控制出入口间距，与其它主干道、次干路和支路保持相对独立；
5、没有或极少平面交叉口（前提是不影响快速路的整体畅通），与其他高速路、铁路或其他大型交通线等必须采用立体交叉分离。
为了同时满足以上要求，快速路采用的公路等级也就只能是高等级公路，即高速公路或一级公路。
这是所有种类快速路的共同基本特征，因为只要缺少其中任何一个条件，汽车就无法快速又安全地行驶。
对人口在50万以下的城市，其用地一般在7km*8km以下，市民活动基本是在骑三十分钟自行车范围内，没有必要设置快速路；对人口在200万以上的大城市，用地的长边常在20km以上，尤其在用地向外延伸的交通发展轴上，十分需要有快速路呈“井”字形或“甘”字形切入城市，将城市各主要组团，与郊区的卫星城镇、机场、工业区、仓储库区和货物流通中心快速联系起来，缩短期间的时空。
公路与道路的区别
现代公路是指联接城市之间、城乡之间、乡村与乡村之间、和工矿基地之间，按照国家技术标准修建的，由公路主管部门验收认可的道路，包括高速公路、一级公路、二级公路、三级公路、四级公路，但不包括田间或农村自然形成的小道。主要供汽车行驶并具备一定技术标准和设施。