国际上日益强调人口与发展问题，人们开始认识到这不仅仅是人口数量控制问题，而且包括人的生存、健康和幸福，要努力促进所有人的福利都得到提高和加强。世界卫生组织早就提出2000年人人享有生殖保健的目标，其中很重要的一项内容便是生殖健康和性健康的问题。健康是一个不可分割的整体，生殖健康和性健康不仅涉及一代人，还涉及今后几代人的健康和幸福。中国政府于 1997年1月15日发出《关于卫生改革与发展的决定》指出：“人人享有卫生保健，全民族健康素质的不断提高，是社会主义现代化建设的重要目标，是人民生活质量改善的重要标志，是社会主义精神文明建设的重要内容，是经济和社会可持续发展的重要保障。全党、全社会都要高度重视卫生事业，保护和增进人民健康。”健康的实现离不开教育，也可以说教育是重要的预防措施，寓教育于生殖卫生保健更是标本兼治的重要举措。[1] 性知识
由于社会上出现了一些腐朽落后的现象，如：嫖娼卖淫屡抓难禁；性传播疾病死灰复燃，并以惊人的速度增长和向全国各地蔓延，有些地方的性病发病人数已达当地人口的10‰，据估计，全国仅艾滋病病毒的感染人数就已达50——100万；每年高达1000万以上的人工流产人数居高不下，反映出对性健康与生殖健康教育的明显匮乏；性功能障碍患者据估计可多达8000万至1亿之多；性生活不和谐的人数就更多了，这已成为离婚率激增数倍之多的重要原因之一；婚前与婚外性行为的迅速增加、不少青少年受性心理、性生理发育的困扰而倍感焦虑，严重影响了他们的健康成长与发育。
良好的性道德是性健康的根本保证，要实现性健康是离不开良好、高尚性道德的。因此，弘扬性教育便成了首当其冲的任务。列宁讲过，人的生活包括三部分：物质生活、精神生活和性生活。因此，性文明与物质文明和精神文明一样，同样是整个社会主义文明的标志之一。抓好性文明建设既是当前全社会面临的紧迫和重要的任务，也是群众的迫切需要。因此，弘扬正确的性教育，便成了当务之急。
当前封建意识、资本主义腐朽生活方式、低文化素质仍然是严重的习惯势力，它一方面抵御性科学知识的传播，另一方面又纵容淫秽色情的泛滥。对于性文化，人们既不能完全压制它，也不能让它们像杂草一样任意生长。因此，向人们提供准确、科学、实际的性信息和性保健服务也是捍卫性道德所必需的，二者是相辅相成的。
《中共中央国务院关于卫生改革与发展的决定》明确指出：“健康教育是公民素质教育的重要内容，要十分重视健康教育，提高广大人民群众的健康意识和自我保健能力[4] ，……教育和引导人民群众破除迷信，摒弃陋习，……养成良好的卫生习惯和文明的生活方式，培养健康的心理素质。”这一原则显然也是性健康教育的指导方针。