用水平投影法和相应的图例，在画有等高线或加上坐标方格网的地形图上，画出新建、拟建、原有和要拆除的建筑物、构筑物的图样称为总平面图。总平面图是表明新建房屋所在基础有关范围内的总体布置，他反映新建、拟建、原有和拆除的房屋、构筑物等的位置和朝向，室外场地、道路、绿化等的布置，地形、地貌、标高等以及原有环境的关系和邻界情况等。
在建筑总平面图中应包括以下内容：
（1）保留的地形和地物；
（2）测量坐标网、坐标值，场地范围的测量坐标(或定位尺寸)，道路红线、建筑控制线，用地红线；
（3）场地四邻原有及规划的道路、绿化带等的位置(主要坐标或定位尺寸)和主要建筑物及构筑物的位置、名称、层数、间距；
（4）建筑物、构筑物的位置(人防工程、地下车库、油库、贮水池等隐蔽工程用虚线表（5）与各类控制线的距离，其中主要建筑物、构筑物应标注坐标；
(或定位尺寸)、与相邻建筑物之间的距离及建筑物总尺寸、名称(或编号)、层数；
（6）道路、广场的主要坐标(或定位尺寸)，停车场及停车位、消防车道及高层建筑消防扑救场地的布置，必要时加绘交通流线示意；
（7）绿化、景观及休闲设施的布置示意，并表示出护坡、挡土墙，排水沟等；
（8）指北针或风玫瑰图；
（9）主要技术经济指标表(表3. 3．2)；
（10）说明栏内注写：尺寸单位、比例、地形图的测绘单位、日期，坐标及高程系统名称(如为场地建筑坐标网时，应说明其与测量坐标网的换算关系)，补充图例及其他必要的说明等。[1]
总平面设计在整个工程设计、施工中具有极其重要的作用，而建筑总平面图则是总平面设计当中的图纸部分，在不同的设计阶段作用有所不同。
总平面图在方案设计阶段着重体现拟建建筑物的大小、形状及周边道路、房屋、绿地和建筑红线之间的关系，表达室外空间设计效果。
在初步设计阶段，通过进一步推敲总平面设计中涉及到的各种因素和环节，推敲方案的合理、科学性。初步设计阶段总平面图是方案设计阶段的总平面图的细化，为施工图阶段的总平面图打基础。
施工图设计阶段的总平面图，是在深化初步设计阶段内容的基础上完成的，能准确描述建筑的定位尺寸、 ± 0.00相对标高、道路竖向标高、排水方向及坡度等。是单体建筑施工放线、确定开挖范围及深度、场地布置以及水、暖、电管线设计的主要依据，也是道路及围墙、绿化、水池等施工的重要依据。[2]
1、规划布局
根据项目地理位置特点和开发意图，确定多层、别墅、小高层、高层的比例，总平面审核时还尤其应注意与周边建筑和用地使用的关系，了解周边人口分布状况、公用设施、工程设施及管网现状情况以及各类建筑的性质、规模、高度、使用状况、建筑质量、有无拆迁、有无污染、干扰等情况，同时应兼顾到与周边建筑的退距和安全、卫生间距的要求。有文物保护单位的，或位于建筑控制地带的，应按《中华人民共和国文物保护法》的规定和紫线管理规定进行。[3]