该成语由"所"字结构构成，"剩"表示余留下来的部分，"无几"强调数量稀少。其核心语义为经过消耗、使用或分配后，剩余数量已经非常有限。清代李汝珍在《镜花缘》第九十回中写道："好在所剩无几，待我念完，诸位才女再去慢慢参详"，这是该成语的典型文学用例[1] 。
作为谓语时多用于陈述客观事实，如"赈灾物资已所剩无几"；作定语时需搭配中心语，例如"所剩无几的存粮"。其四字结构符合汉语成语的韵律特征，简拼形式为sswj。
近义词"所余无几"与其语义相近，但使用频率较低。反义词"绰绰有余"强调数量充足，形成鲜明对比。部分古籍中可见类似表达，如《左传》"民力凋尽，蓄积已无几"，但未形成固定成语[1] 。
在清代文献中，《镜花缘》第九十回记载："好在所剩无几，待我念完，诸位才女再去慢慢参详"；《官场现形记》第五十三回记载："除垫还他经手若干外，所剩无几，一齐打三折归还人家的本钱，以作了事"[1] 。当代语言实践中，常见于描述资源消耗、时间推移等场景，如"秋收过后，粮仓所剩无几"。
古籍考证显示，《镜花缘》成书于嘉庆二十三年（1818年），书中第九十回对应原文出现在"众才女论诗谈艺"的情节中。李宝嘉《官场现形记》成书于光绪二十九年（1903年），两书间隔八十五年，反映了该成语在清代中后期的稳定使用[1] 。
语言学家指出，该成语的"所"字结构具有文言特征，"无几"作为数量限定词强化了语义程度。现代汉语中仍保留其基本用法，但多用于书面语或正式场合。在语法功能上，不能直接作状语使用，需搭配"的"字结构才能修饰名词。