摩根银元正面为为自由女神头像,头带上有LIBERTY(自由),币周上方为拉丁文E P LURIBUS UNUM(合众为一),下方为13颗星,代表美国独立时的13州以及铸币年号;背面为鹰徽,双爪紧握橄榄枝与箭,币周上方为美利坚合众国,下方为一元,鹰头上方有歌德字体简言:IN GOD WE TRUST(我们相信上帝)。摩根银元规格为直径38.1毫米、厚2.4毫米、重26.73克,面值为1美元,每枚银元含银0.77344盎司。[1]
1878年美国通过了波兰特—阿里逊法案,规定法定银元重量为412.5谷(每谷等于64.8元毫克)。新摩根1元从的1878年—1904年逐年连发行。后因银锭供应不足而终止。1921年又恢复,但不久为和平银元所取代。前后发行了19年,每年发行总量均达到数百万至数千万美元。所以成为交易量最大的银元和收藏人数最多的银元(收藏人数仅次于一美分林肯币)。甚至成立了摩根银元俱乐部。摩根银元当时由四个造币厂分别生产。故有诸多变形,对他们的研究连篇累牍。1878年汇成造币厂生产的摩根银元上鹰尾误为八羽(俗称“头炉摩根”)此后一律改为七羽。
摩根银元在美国东北部流通并不及纸钞广泛。银元在美国西南部地区则比较受欢迎,因当地居民觉得银元要比纸钞扎实许多。[1]
摩根银元也用作为与远东贸易的贸易银元,以抗衡墨西哥银元在全球的势力范围。摩根银元铸造量高达数亿枚,因此当上世纪初银条短缺时,美国回收了2.7亿枚摩根银元重铸银条。[1]
摩根银元在1878年面世,在1905后却长期停止铸造,最后只在1921年再次发行,而这批最后发行的银元是最常见的。正面是自由女神侧面头像,背面刻有抓住橄榄枝和箭的秃鹰,而每个银元也有铸记。摩根银元的名字来自它的设计者-乔治·摩根 (George T. Morgan)。这种银元是继林肯1分之外最热门的收藏硬币,因它面积大、设计精美又不昂贵。 摩根银元
最昂贵是1895年费城造币厂生产的摩根银元(俗称摩根王),发行量仅12万枚,目前售价每枚高1—2万美元,而一般摩根银元仅为30—50美元,未流通级也在100美元左右。在众多摩根银元中,以1889、1893及1895年铸造的最受藏家欢迎,特别是1895年只铸造的880枚新铸样币最罕有,市场价格高达10万美元,因为这一年铸造的摩根银元,除样币外,所铸造的银元全都被重铸掉。[1]
摩根银元因它的设计者乔治·摩根(GEORGE T.MORGAN1845—1923年)而得名。但他本人的一生远不如他的佳作摩根银元那样光彩夺目,充满了艰辛与坎坷。摩根是英国伯明翰人,少年时因家境所限未能得到充分学习机会。先在伯明翰艺术学校就读,后得到奖学金赴伦敦南肯辛顿艺术学校,投身于著名雕模世家怀恩门下。1876年21岁的摩根被美国造币厂聘为助理雕刻师(月薪八美元)。当时美国造币厂的雕刻设计为巴伯父子俩所把持。巴伯父子虽也来自英国,但对摩根始终刁难与阻挠,几十年的交往均处于不融洽和不愉快的状态中。巴伯父子霸占了造币厂绝大多数美国钱币设计任务及国外任务,摩根只能从事各种零碎的章币设计工作。1878年摩根在当时造币厂厂长林德曼的大力支持下才得以设计摩根银元,成为了他一生辉煌的转折点。据称摩根设计的自由女神像系以青年的美术女教师威廉斯为蓝本,也有人认为是摩根的母亲。人物形象生动亮丽,很有立体感和少女皮肤的质感。