《时代》创刊时宣称，它旨在使“忙人”能够充分了解世界大事。该刊的特色是将一周的新闻加以组织、分类，并提供背景材料，进行分析解释。《时代》的口号是：“《时代》好像是由一个人之手写出来给另一个人看的。”
它指出“它对各个领域的报道，都不是写给各个领域的专家看的，而是写给《时代》的‘忙人’看的。”这样的报道方式一下就引起了读者的关注，当时美国的受众市场被众多的报纸所占领着，报纸的报道铺天盖地，但是却显得杂乱无章，让读者理不清头绪，无法在漫天的新闻中迅速地找到自己所最需要了解和关注的。这种新鲜新闻报道方式不同于美国报纸的传统的客观报道。
立足美国、关注全球一直是《时代》的一大特色。《时代》对新闻的关注极其敏锐，哪里有好新闻，哪里就有《时代》记者的身影。它的笔端触及世界的每一个角落。
以其中的一个小栏目《世界瞭望》为例，在2002年3月15日的该栏目中报道了来自中东、法国、俄罗斯、英国、爱尔兰、阿富汗、阿尔及利亚、巴基斯坦、韩国、印度、美国、加拿大等十几个国家和地区的新闻。
《时代》追溯孤立事件的来龙去脉，介绍外国国家，讲它们的版图与俄勒冈或蒙大拿一样大小，援引它们的政治情况，帮助读者克服拼读名称方面的困难，以及使用报纸从未用过的图表等。它使复杂的国际问题个人化，并在这种过程中打破了美国新闻窒息灵性的框框。
在信息时效性上，新闻周刊无法与提供一般性资讯的电视新闻、报纸抗衡，它的影响力来自于其信息的权威性。信息的权威性实际上是一份新闻周刊综合实力的反映，至少是其新闻的采集能力、分析加工能力以及后期制作能力的全面体现。《时代》作为一家主流新闻周刊以无可争议的新闻业绩成为具有国际影响力的品牌刊物。而这种品牌的认同体现在它具有就是别人不容易模仿、代替、超越的优势能力；体现在它风格、内容上；也体现在它的工作流程上。