总面积921.3平方公里，耕地85.9万亩，水域31.91万亩。属北亚热带南部湿润气候区，四季分明，光照充足，雨量充沛，无霜期长，气候温和，年平均温度15.3℃。[1]
昆山属长江三角洲太湖平原，西濒阳澄湖，南依淀山湖，境内地势低洼，河港密布。古老的吴淞江、娄江自西向东流经县境腹部，把全县分成昆南滨湖地区、昆中平原地区和昆北低洼圩区三片。沪宁铁路、苏沪公路和锡苏浏公路横贯县境，乡村公路交织如网，水陆交通十分方便。
昆山在新石器时代已有人类居住。古名娄邑，春秋战国时期先属吴，后属越，继又归楚。吴王曾在这里豢鹿狩猎，故又名鹿城。秦置娄县。南朝梁大同初年（535～536年）始名昆山县。唐天宝十年（751年），分置华亭县，昆山县治由昆山（今松江区小昆山）迁至马鞍山南。宋嘉定十年（1217年），又分置嘉定县。元代曾升昆山为州，明代复为县。清雍正二年（1724年），分置新阳县，与昆山同城分治。民国元年（1912年），昆、新两县并为昆山县。1949年5月13日昆山解放。1984年列为对外开放县。1987年末，有7个县属镇，13个乡，467个行政村，54.87万人，平均每平方公里596人。主要为汉族，另有回、满、彝、蒙古、布依、土家、哈尼族88人。
昆山人民富有爱国主义和革命传统。隋末，就有朱燮领导农民起义军反抗封建统治者的斗争。明嘉靖三十三年（1554年），昆山军民抗击围城倭寇，历时45天，大小30余战，终于将入侵的楼寇赶出家园。清初，全县人民奋起反抗清朝统治，杀县72，烧县衙，推王佐才率师起义。后遭清军镇压，起义失败，王佐才不屈而死，全城军民被杀者十之有四。清咸丰十年（1860年），太平军占领昆山。同治二年（1863年），清军大举反扑，在半个多月的昆山保卫战中，守城军民殉难者数以万计。清末，陈墓、巴城、陆家桥、正仪、杨湘径等地，先后发生农民抗粮抗租斗争。辛亥革命前不少昆山籍人加入同盟会，参加革命活动。辛亥革命爆发，昆山人民举义旗，逐知县，迎来光复。
民国14年（1925年），“五卅”惨案发生后，中共党员刘重民来昆宣传反帝爱国，各界民众积极响应。民国15年，国共两党第一次合作，中共党员王芝九来昆开展革命活动，帮助筹建国民党昆山县党部，并建立中共昆山独立支部。民国28年，昆山创建第一支抗日武装—陶一球部队，英勇抗击日本侵略军，后整编为新四军江抗第三支队第一中队。同年开始建立县、区抗日民主政权、地方武装和群众组织，抗日活动遍及城乡。“皖南事变”后，革命武装力量受挫，党政军人员大部北撤，留守党员仍坚持原地斗争。民国32年恢复昆东、昆南抗日武装斗争，并发展了淀山湖抗日游击根据地，在斗争中壮大了地方党组织。抗战胜利后，地下党发动群众，积聚力量，同国民党反动派开展各种形式的斗争，配合中国人民解放军渡江南下，迎来了昆山的解放。在抗日战争和国内革命战争中，在抗美援朝、对越自卫反击战，以及在保卫和建设社会主义事业中，有113名烈士为国捐躯。