运输企业在一定时间内完成一定客货运输量的全部费用支出，称该期运输总成本。单位运输产品分摊的运输费用支出，称单位运输产品成本，简称运输成本[2] 。
运输成本是制定货物运输价格的重要依据，一般指完成单位运输产品或旅客应分摊的运输支出。运输成本的特点是不包含原料费，而燃料、工资、折旧以及修理等项支出占的比重较大在各种不同的运输工具或者运输方式之间,运输成本存在着一定的差别，也存在着各种比价关系。例如，铁路运输中货运有货物种类、整车、零担和集装箱等运输成本，客运有硬座、硬卧、软座、软卧等运输成本；水运有内河、沿海运输成本，也有按不同的航线计算的拖驳、油轮等运输成本;汽车运输除单车成本外,有的还计算分线路和区域的运输成本；民航除计算各种机型成本外，还计算专业飞行成本。合理的比价，对于货源分配、货物流向，以及各种运输工具效率的充分发挥，起着十分重要的作用。
厂家运输成本考虑因素包括三项内容：运输网设计、运输工具选择以及对不同客户采取不同的运输方式。厂家的目标是，在以承诺的速度满足客户需求的同时，使总成本最小化。厂家进行决策和控制时，必须考虑到以下成本。
1.运输成本
这包括为将货物运送到消费者手中而向不同运输商支付的总费用。这项成本主要取决于不同的运输商的报价，以及厂家选择的运输方式，即选择廉价但较慢的运输方式，还是选择高价但较快的运输方式。当运输商独立于厂家时，运输成本就是可变的。
2.库存成本
这是指在厂家的供应链网络中保管库存货物所耗费的成本。库存成本在短期运输决策中是不变的，而在设计运输网络或制定运营策略时，这项成本则是变化的。
3.设施成本
这是指厂家的供应链网络中的各种设施的成本。设施成本只有供应链管理者在作出战略规划决策时才是可变的，而在进行其他运输决策时均被视为固定的。
4.作业成本
这是进行货物装卸及其他与运输相关的作业所带来的成本。在所有的运输决策中，此项成本都被视为可变的。
5.服务水平成本
这是在没有完成货物运送义务时所承担的费用。在某些情况下这项费用可能在合同中详细列明，而在其他情况中，则表现为客户的满意程度。在进行战略、规划和运营决策控制时都应当考虑此项成本。
在进行运输决策控制时，厂家应权衡以上各项成本。厂家的运输成本决策控制还会受以下两个因素的影响，即它所需要满足的客户对反应灵敏度的要求和它从不同商品和服务中得到的利润。