植物群落一般在环境条件优越的地方，群落的层次结构较复杂，种类也丰富，如热带雨林；而在严酷、恶劣的生境条件下，只有少数植物能适应 ，群落结构也简单。群落的重要特征，如外貌、结构、生产量主要取决于各个植物种的个体，也决定于每个种在群落中的个体数量，空间分布规律及发育能力。不同的植物群落的种类组成差别很大，相似的地理环境可以形成外貌、结构相似的植物群落，但其种类组成因形成历史不同而可能很不相同。
植物群落是自然界植物存在的实体,也是植物种或种群在自然界存在的一种形式和发展的必然结果。地球表面或某一地区全部植物群落的总和,称为植被。
任何具有相似环境的地段上都会出现相似的植物群落。在整个地球表面上的能量流动和物质循环中,植物群落是一个非常重要的环节,起着特殊的作用。 共11张 植物群落
植物群落的基本特征，主要指其种类组成、种类的数量特征、外貌和结构，外貌植物群落具有一定的结构。森林通常由乔木、灌木和各种草类、苔类、地衣等组成。这些不同类型的植物,在高度、形态、生长态势、叶的类别上表现不同,称为生长型,生长型决定着群落结构的外部形态,称为群落外貌,如常绿阔叶林、草原、沼泽等。
生活型是阐明植物群落结构的重要的基本概念。
应当指该群落所含有的一切植物，但常因研究对象和目的等的不同有所侧重，它是形成群落结构的基础。
一般用以下几个参数来表证：种的多度（abundance），表示某一种在群落中个体数的多少或丰富程度，通常多度为某一种类的个体数与同一生活型植物种类个体数的总和之比。密度（density），指单位面积上的植物个体数，它由某种植物的个体数与样方面积之比求得。盖度（coverage），指植物在地面上覆盖的面积比例，表示植物实际所占据的水平空间的面积，它可分为投影盖度和基部盖度。
植物群落的外貌（physiognomy）指群落的外表形态或相貌。它是群落与环境长期适应的结果，主要取决于植物种类的形态习性、生活型组成、周期性等。
群落结构（structure）是指群落的所有种类及其个体在空间中的配置状态。它包括层片结构、垂直结构、水平结构、时间结构等。
在对植物群落进行分类时，需要对某综合特征进行量化，主要用以下几种参数：存在（presence），指在不同一类型的各个群落中，某一种类所存在的群落数。恒有度（constancy），是指某种植物在同一类型的群落中，在空间上分隔的各个群落中的相同面积内所出现的百分率，亦即在相同面积内的存在度。