琉球兔是一种分布于日本奄美大岛及德之岛的原始兔。它们是亚洲大陆古代兔的遗族，因其古老的根源而被称为活化石。这些兔子是一种非常古老的品种，起源于日本岛屿上的远古祖先。该物种被认为极度濒危，因此除非在野生动物专业人士的直接监控下，否则不会在任何形式的圈养环境中繁殖和养育它们。[4]
琉球兔体长43-51厘米；耳朵长4.5厘米；体重2.5-2.8千克。体型较小，雄性的体型往往比雌性小，但雄性尾巴比雌性尾巴长。雄性尾长25-35厘米，而雌性尾长25-32厘米。琉球兔身体粗壮，有点笨重。爪大及弯曲，用于挖掘和攀爬。该物种的身体与其他兔子和野兔的身体不同，一般的兔子以其相当大的耳朵和大眼睛而闻名。而琉球兔的耳朵比其他的兔或野兔明显的短小。眼睛小，鼻子短而尖，腿也短。[3][4]
琉球兔的皮毛厚重、粗糙，毛茸茸的呈羊毛状。它们拥有非常特别的深褐色，侧边颜色从浅褐色到红褐色不等。长而非常强壮的爪子，非常适合挖掘。前脚几乎是直的，后脚是弯曲的。它们挖地下洞穴躲藏起来，并在穿过它们居住的森林时创造通道使用。[3][4] 共5张 琉球兔
该物种栖息于沿海苏铁覆盖、橡树覆盖的山地栖息地、常绿阔叶林和多年生草占优势的丰草区。海拔高度分布从海平面到奄美的694米和德名的645米。生活在茂密的森林和草原上，这为它们提供了良好的藏身之处。85%的自然栖息地都被树木覆盖。红树林原始森林也是它们的自然栖息地之一。栖息在年轻森林和成熟森林之间的地区。茂密的树叶提供了一个天然的藏身之处，可以保护它们的种群，保护成年和幼崽的安全。[3][4]
琉球兔是夜行性活动的动物，栖息在森林中，这与其他的兔科的物种不同。在白天，这些兔子睡在看不见的地方，比如自己挖掘的洞穴。因为它们是夜行性的，大多在晚上出来。它们被称为“午夜兔子”，在洞中抚养幼兔以提供隐蔽的保护。这些兔妈妈们在地下挖掘深达1米的隧道，用植物和泥土盖住她们的孩子。然后会在半夜回来把小兔子挖出来喂它们。[3][4]
琉球兔可以使用呼叫声和咔哒声进行交流。这是将它们与其他兔子物种区分开来的另一个特征。它们的叫声就像鼠兔的叫声。它们会用后腿重击地面并发出声音，作为向其他捕食者发出的信号。妈妈们也会在孩子回到巢穴时给孩子发信息。[3]
琉球兔是食草动物，只吃植物。它们在自然栖息地以29种植物为食，其中包括17种灌木和12种草本植物。主要食用嫩芽、嫩枝和橡子。它还吃各种植物的坚果和形成层。它们以灌木、蕨类植物、嫩芽、草、橡子和嫩芽为食。还吃一些常见植物是竹笋、浆果和红薯的叶和茎。在寒冷的季节，吃树皮和树枝。在夏季，琉球兔主要以日本蒲苇为食，在冬季，它们主要以橡子为食。[2][3]