1.异物损伤
最为常见的病因是直肠内异物损伤。未消化的骨片、木片或其他带有锐利角的各种异物可直接损伤直肠黏膜而发生直肠炎。此外，严重便秘时的坚硬粪块，可引起直肠炎甚或溃疡。
2.中毒与感染
重金属（汞、砷等）中毒或者发生以胃肠道损伤为主要特征的传染病时，常常并发直肠炎。
3.局部炎症刺激
长期局部炎症刺激如慢性细菌感染（慢性痢疾）、阿米巴痢疾、慢性非特异性溃疡性结肠炎等。
4.性病所致
不洁性交，使肛门部患了尖锐湿疣或乳头状纤维瘤，长期摩擦刺激，可引起直肠炎变。
5.免疫功能异常
人体免疫功能调节异常可引发慢性非特异性溃疡性结肠炎、克罗恩病等。
6.痔疮、肛瘘、肛裂、化脓性汗腺炎、毛囊炎等长期刺激肛门皮肤，也可累及直肠下段引起炎变。
7.血吸虫感染
直肠黏膜长期受沉积虫卵刺激，产生坏死、脱落，从而导致炎变。
8.其他感染
如梅毒（性传播疾病）、病毒（单纯性疱疹或巨细胞病毒）及衣原体感染；抗生素相关性直肠炎症等。
9.放射性照射
由于局部放射性治疗（前列腺癌、宫颈癌）可引致直肠炎症。
由于病因不同，临床表现不尽相同。
1.便血
直肠出血或直肠排出黏液、黏液血便。
2.肛门直肠疼痛
由淋病、单纯疱疹或巨细胞病毒引起的直肠炎可伴有强烈的肛门直肠疼痛。
3.腹痛，便秘、腹泻或便秘与腹泻交替
伴有全身症状或消化道其他部位疾患者可出现相关症状，如发热、食欲不振、恶心呕吐、消瘦、肛门灼痛、排便下坠、里急后重等。
1.肛肠镜或乙状结肠镜检查
（1）急性直肠炎黏膜充血、水肿、出血、糜烂，表面有黄色脓苔或点状溃疡；
（2）慢性直肠炎黏膜肿胀、肥厚，表面呈粗糙颗粒，有少量黏液；亦可见充血、糜烂、溃疡以及假性息肉形成等。
2.涂片检查
疑有淋球菌感染者，可取患者尿道分泌物或宫颈分泌物，作革兰染色，在多形核白细胞内找到革兰阴性双球菌。咽部涂片发现革兰阴性双球菌不能诊断淋病，因为其他奈瑟菌属在咽部是正常的菌群。另外对症状不典型的涂片阳性应作进一步检查。
3.粪便检查
阿米巴痢疾可发现阿米巴滋养体。
4.培养检查
痢疾杆菌、淋球菌培养是诊断的重要佐证，只要培养阳性就可确诊。