作为化工领域核心概念，研究与开发涵盖从科学发现到技术转化的全过程，包含新物质发现、工艺优化、产品升级等系统性创新活动。其本质是知识创造与工程应用的结合体，在《化工名词》（三）化学工程基础分册中被定义为化工生产技术革新的源动力[1] 。
基础研究阶段以揭示新物质性质、反应机理等客观规律为目标，产出形式包括学术论文与专著，如高分子材料热力学特性研究[1]
应用研究阶段着重将基础研究成果转化为实用技术，典型成果包括新型催化反应原理模型、分离技术专利等[1]
试验发展阶段聚焦工业化生产转化，如建立连续流反应器系统、开发可降解塑料产业化工艺等[1]
在化工产业评估中采用三类核心指标：
人员投入采用"全时当量"量化研发团队规模
经费支出涵盖实验材料费、设备折旧费等成本项
产出效益通过新产品市场收益、专利授权数等数据呈现[1]
虽隶属统计学分类体系，但在化工领域具体表现为：
林产化学中天然产物提取工艺优化
生物化工领域酶催化反应器开发
材料工程中纳米复合材料制备技术突破[1]
《天然产物研究与开发》期刊持续刊载植物提取物分离纯化技术研究成果，其中超临界流体萃取技术在中药有效成分提取中的工业化应用，展现了研发活动从实验室到产业化的完整链路。在文物保护领域，新型缓蚀剂配方的研发印证了化工研发技术跨领域迁移的应用特性[1] 。