“三不足”说：
“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”
司马光曾强加给王安石一个罪名“三不足”.司马光的这道试题大抵乃见诸文字的“三不足”之说的最早版本。熙宁三年春，李清臣等将试官职，翰林学士司马光拟“策问”云：“今之论者或曰：天地与人，了不相关，薄食、震摇，皆有常数，不足畏忌。祖宗之法，未必尽善，可革则革，不足循守。庸人之情，喜因循而惮改为，可以乐成，难以虑始，纷纭之议，不足听采。意者古今异宜，诗书陈迹不可尽信邪？将圣人之言深微高远，非常人所能知，先儒之解或未得其旨邪？愿闻所以辨之。” 设计“三不足”之说者，他们事先从《论语》里面找到了一个模子。
《论语季氏》有云：孔子曰君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言，反对变法的司马光曾强加给王安石一个罪名，叫作“三不足”——即“天变不足畏、人言不足恤、祖宗不足法”。在反对变法的人看来，王安石简直就是一个大逆不道的乱臣贼子。在那个时候，“三不足”可是一顶很大的政治帽子。神宗皇帝曾当面问过王安石：“闻有三不足之说，卿曾说过这样的话吗 ? ”王安石从容地说道：“臣没有说过这样的话。”但是，他却欣然接受反对派们强加给他的话。他向皇上解释说：“古人以为，天灾地震之类，都是上天发怒的象征，并把这些灾异和君主的行为联系起来，臣对此确实不以为然。臣以为，天地运行，自有其规律，日食月蚀，都是自然现象，和皇帝的行为没有什么关系。我说的这些，我知道陛下不一定会同意，天地之道，玄虚难测，不谈也罢。但是，流俗之言不足惧，却是不易之理。流俗之人，不学无术，看问题只从自身出发，不能统观全局看得长远，所以对一件事，会有多种看法。做大事者，认准了一件事，就一定要独持己见，等事情做过了，成败才能显现出来。如果什么人的话都听，左右动摇，永无成功那一天。至于祖宗之法不足守，则固当如此。仁宗皇帝号称守成，在位 40 年，也屡次修订成法，何况陛下这样的大有作为之君呢 ? ”
古代中国（从先秦到1840）时期有29句口号。
春秋战国时期
公元前770年－公元前221年
1：天行健，君子以自强不息。———《易经》
2：发愤忘食,乐以忘忧，不知老之将至。———《论语》[1]
3：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。———《论语》
4：修身、齐家、治国、平天下。———《大学》
5：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。———《孟子》
6：生于忧患，死于安乐。———《孟子》
7：吾生也有涯，而知也无涯。———《庄子》
8：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。———屈原《离骚》
9：亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。———屈原《离骚》
10：不鸣则已，一鸣惊人。——《史记。滑稽列传》