他在马蒙死后即位成哈里发。此时以呼罗珊人为主力的常备军已欲振乏力，当时阿拉伯人与波斯人不停冲突，他乃利用突厥奴隶组织禁卫队，因为他们没有背景。他的母亲是突厥女奴，名为玛莉达，这时突厥人地位大为提高。这称做“白人奴隶”（马木留克，Mameluke）军团。但突厥奴隶军团与正规军队间的冲突不断发生。
836年穆阿台绥姆亲率突厥奴隶军团，迁都至底格里斯河上游一百公里处的萨迈拉（Samarra）。直至892年迁都回巴格达，这56年间有七位哈里发在此统治帝国，史家称此半世纪余期间为“萨迈拉时代”。
马蒙死后由他的兄弟穆罕默德继位，御名穆阿台绥姆—比拉。穆耳台绥木原任埃及总督，由于在他出来继位时，军队放弃了他们原先所宣誓拥戴的麦蒙的儿子阿拔斯，因此他得以顺利无争地就任了哈里发的位置。
不过伊拉克动荡不稳的局势说明了这个王朝的声誉已经损害到何等地步。在伊拉克南部萨珊王朝曾经把一个叫作贾特人的印度民族(阿拉伯文称为佐特)移殖到巴士拉和瓦西特之间的一些沼泽地带。这个民族的人，和他们的亲属吉卜赛人一样，当初何以离开了他们自己的乡土，其原因已无从查考。过去穆斯林们把贾特人一视同仁地招收在军队里作战，但是即使在麦蒙时期，贾特人也变得难以驾驭：他们几年以来就使得巴士拉和巴格达之间的一切交通往还都陷于中断。穆耳台绥木这时觉得对他们不能不采取彻底的措施，但是直到825年他才把他们制服，把他们放逐到西里西亚的阿因扎巴边疆要塞。
麦蒙在执政初年曾经对波斯人特别表示好感；阿拉伯人和波斯人之间的互相竞争敌对已经迫使他不能不把他的个人安全交付在一支奴隶军团的手里。这些奴隶之中有一部分是柏柏尔人，但主要的却是土耳其人。这些土耳其人是从乌浒河北面的地方来的，有一部分则是当作奴隶贩运而来。过去对于这支军团的控制权一向都是操之于自由民之手，但是穆耳台绥木无疑地为了取得他们更大的忠诚却把他自己的一些奴隶也安插到军官的位置上。
在穆耳台绥木执政时期，这些获禁卫军的领袖们就已经对于政府发生了影响作用，他们在一个短时期内就成为这个国家的真正主人。他们对于阿拉伯人所构成的威胁当然很久以来就已为有识之人所洞悉。因此在穆耳台绥木时期的一个作家伊本·赛耳德就借先知穆罕默德的一个友人之口作出预言，说总有一天土耳其人会把阿拉伯人赶回沙漠里去。
穆耳台绥木手下最有名的一个将领当然还是一个波斯人。这位将军名为赫达尔·卡乌斯，他的祖先是过去中亚细亚苏对沙娜的国君，因此人们通常就用他祖先的名字称他为艾福兴。艾福兴在837年秋季到阿塞拜疆去袭击巴帕克，占领了他的要塞，因而打垮了这个教派的统治。
接着艾福兴又引兵指向拜占庭人，因为拜占庭人在西奥菲拉斯皇帝时期曾经进攻过叙利亚北部和美索不达米亚。艾福兴打败了狄奥菲雷斯皇帝，并且经过长期的围攻之后，他使用诡计智取了卡拉提亚的阿摩利阿姆。