南宋·朱熹《论语集注》：“言治骨角者，既切之而复磋之；治玉石者，既琢之而复磨之，治之已精，而益求其精也。”[1]
后人由此提炼出成语“精益求精”。
唐朝诗人贾岛赴京赶考，一天骑在毛驴上想出了两句诗“鸟宿池边树，僧敲月下门”，开始用“推”字，又用“敲”字，斟酌了很久不能定下来。于是骑在毛驴上吟哦，不时伸出手来做推、敲的动作。当时韩愈已官居吏部侍郎，代京兆尹，贾岛不知不觉冲进了韩愈的仪仗队里。韩愈骑马上前询问，贾岛于是告知缘由。被誉为唐宋八大家之一的韩愈骑在马上想了很久，对贾岛说：“还是用敲字好一些。”后来两人成了朋友，而“推敲”的故事也成为一段美谈，故事的主人公这种对待事物精益求精的态度成为人们追求的一种道德境界。[4]
只有精益求精，不断钻研，才有可能提高工作技能，出色完成本职工作。我们每一个人在工作中都要具备精益求精的职业道德，尤其是教书育人的工作者，职业的特殊性更要求业务上的精益求精。[4]
朱熹认为：“敬业者，专心致志，以事其业也”敬业就是对待工作认真、尽职尽责。没有敬业精神，工作就会懒散，缺乏效率，粗心大意，导致失误。敬业精神关系到民众的精神风貌，关系到国家的强弱、民族的兴衰。一项事业要取得成功，行事者不仅要敬业，还要做到精业，追求精益求精。从尽职尽责上升到尽善尽美，才能从优秀跨越到卓越。[5]
在句中作谓语、定语，含褒义。指已经非常好了，但还要追求更加完美。[5]
明·王夫之《宋论·太宗》：“精而益求其精，备而益求其备。”[6]
清·陈森《品花宝鉴》：“一切人情物理，仲清不过略观大概，不求甚解；子玉则钩深索隐，精益求精。”[3]
清·夏敬渠《野叟曝言》：“继老之言原是精益求精之意，他山之石可以攻玉，虞兄何必如此硁硁。”[6]
现代·孙中山《地方自治实行法》：“凡是助双手生产之机械，我当仿造，精益求精，务使我能自造。”[6]
近现代·毛泽东《纪念白求恩》：“白求恩同志是个医生，他以医疗为职业，对技术精益求精；在整个八路军医务系统中，他的医术是很高明的。”[1]
现代·姚雪垠《长夜，致读者的一封信》：“一个有成就的好作家…..必须在写作上不断提高，精益求精，到死方休。”[2]
当代·周大新《第二十幕》：“为了在全厂形成一个在操作技术上精益求精的风气，她还在各个车间搞了技术比赛。”[6]