通常用作商品的包裹物或物品保护外层使用物。纸箱的体积因商品的大小而改变，纸箱通常有“小心轻放”、“怕湿”、“向上”、“堆码极限”、“怕晒”、“防潮”“质量安全”“禁止翻滚”“不可践踏”“注意防火”“易碎物品”“绿化环境”“怕热”“食品”“防异味”等多种提示,保护内装物品不受伤害。
按纸质不同，有瓦楞纸箱、单层纸板箱等。纸箱常用的有三层、五层，七层使用较少，各层分为里纸、瓦楞纸、芯纸、面纸，面纸有茶板纸、牛皮纸，芯纸用瓦楞纸，各种纸的颜色和手感都不一样，不同厂家生产的纸（颜色、手感）也不一样。不同波纹形状的瓦楞，粘结成的瓦楞纸板的功能也有所不同。即使使用同样质量的面纸和里纸，由于楞形的差异，构成的瓦楞纸板的性能也有一定区别。它们的技术指标和要求见表一。A型楞制成的瓦楞纸板具有较好的缓冲性，富有一定的弹性，C型楞较A型楞次之。但挺度和抗冲击性优于A型楞；B型楞排列密度大，制成的瓦楞纸板表面平整，承压力高，适于印刷；E型楞由于薄而密，更呈现了它的刚强度。 木箱包装
共5张 瓦楞纸
在生产和制造瓦楞纸箱时，一般按纸箱的箱型来进行区分。
瓦楞纸箱的箱型结构，在国际上普遍采用由欧洲瓦楞纸箱制造商联合会(FEFCO)和瑞士纸板协会(ASSCO)联合制定的国际纸箱箱型标准。这一标准经国际瓦楞纸板协会批准在国际间通用。按照国际纸箱箱型标准，纸箱结构可分为基础型和组合型两大类。
基础型即基本箱型，在标准中有图例可查，一般用四位数字表示，前两位表示箱型种类，後两位表示同一箱型种类中不同的纸箱式样。例如：02表示开槽型纸箱；03表示套合型纸箱等。而组合型是基础型的组合，即由两种以上的基本箱型所组成，用多组四位数字或代号来表示。例如，一个纸箱的上摇盖可以用0204型，下摇盖用0215型。
随着精细商品的流行，白板纸的纸箱越来越多，而这一行业更多的和印刷越来越紧密，同时，也推动了计算机平面设计的发展。
中国的国家标准GB6543-86参考国际箱型标准系列规定了运输包装用单瓦楞纸箱和双瓦楞纸箱的基本箱型。
不过，上个世纪80年代後期，随着流通渠道和巿场销售形式的变化，涌现出了一批结构新颖的非标准瓦楞纸箱，并且，伴随着每一种新结构的诞生，几乎都有一套与之相对应的全自动包装系统或包装设备问世，极大地丰富了纸箱的应用巿场。
国际标准纸箱已经形成完整的体系和规定，生产企业中只需要按照标准选材、加工即可。各种新颖的非标准纸箱的出现，则蕴育着瓦楞纸箱工业中的一场变革。新型非标准纸箱主要包括包卷式纸箱、分离式纸箱、三角柱型纸箱和大型纸箱等。
包卷式瓦楞纸箱与0210型箱有些相似，其差别在於：0210箱楞向平行於箱坯纸板宽，而包卷式纸箱楞向平行於纸板长；0210箱接头连接在主箱面，而包卷式纸箱却连接在侧箱面；0210箱内外摇盖压痕线在一条直线上，而包卷式箱则不同。