羊八井国际宇宙线观测站位于西藏西北90公里青藏公路和青藏铁路旁，念青唐古拉山下海拔4300米的盆地。它不仅是我国最大的地热能源基地，还是北半球最高也是世界上常年观测站中海拔最高、最有活力、最有发展前景的观测站。它拥有一个优秀高山站址极为理想的条件：宽阔平坦的地形，几乎无积雪的温和气候，常年畅通的公路以及青藏铁路，优越的后勤保障和人文环境。观测站现占地220亩，建有各种实验室面积达11800平方米。
宇宙射线是来自宇宙的高能粒子流，是来自宇宙深处的物质样品。它联系于宇宙的历史、天体的演化、空间的环境和许多未解的科学之谜。其中最基本的一个是它的起源之谜。在地球上对原初宇宙线的探测是通过其与大气原子核相互作用产生的次级粒子群——广延大气簇射（EAS）来进行的。羊八井的高海拔优势是处在超高能（UHE）广延大气簇射发展极大附近，在此可以做最精确、系统误差最小的测量。羊八井宇宙线观测站旨在通过对宇宙线多能区、宽视场、大统计量的观测，研究宇宙线的起源、宇宙线本身的特性以及太阳活动的变化对低能量宇宙线的影响。开展的实验观测工作主要有中日（ASγ）、中意（ARGO）两大国际合作实验项目。国内参加羊八井实验合作的学者有来自中国科学院、西藏大学、云南大学、河北师范大学、山东大学、西南交通大学、郑州大学和香港大学等多个单位。羊八井宇宙线观测站已经成为一个地理条件得天独厚、典型的国际合作观测站（ 上图）。
羊八井观测站
羊八井观测站的主要设备有三部分：由779个0.5平方米闪烁探测器组成的传统的多点取样阵列ASγ-III；由1848个RPC（每个4.3平方米，分成10个时间信息和80个粒子数读出单元）紧密排列构成的ARGO“地毯”；由28支超级中子管组成的太阳中子监测器、9平米中子望远镜及气象、云量、雷电自动记录仪等组成的太阳活动及地球环境监测设备。这些自动化、数字化的计数器型设备，（除了停电和检修）风雨无阻、经年不停、持续记录着产生的原始观测数据。
羊八井国际合作观测站定位在宇宙线物理和天体粒子物理的基础性研究。同时，羊八井也开始关注宇宙线的环境属性，并努力向能够对航天活动与一些灾害性事件提供预报的公益性方向发展。中科院正积极组织力量开展调研和规划，把羊八井观测站建成为一个以宇宙线为探针研究日地空间环境以及从事多学科交叉研究的实验平台和培养人才的基地。来自中科院大气所、寒旱所以及德国的气象、雷电、云量监测仪器已在站上投入观测，计划以寻找宇宙线强度与中低空云量变化（因而地面温度变化）间的联系以及大EAS与雷云的生成、闪电的触发之间的联系为切入点开始太阳活动及地球环境变化的监测研究。