黄金时段艾美奖的颁发机构，是电视艺术与科学学院（Academy of Television Arts & Sciences，简称ATAS），所以艾美奖同奥斯卡一样，时常也被称作学院奖。负责颁发日间时段节目、体育节目、新闻及纪录片、公共服务等奖项的，则是国家电视艺术科学学院（National Academy of Television Arts and Sciences ，简称NATAS）；而国际艾美奖相关的美国国外制作的节目，则是由国际电视艺术科学学院（International Academy of Television Arts and Sciencesm，简称IATAS）负责颁发[11] 。
黄金时段艾美奖（Primetime Emmy Award），是专门为黄金时段（泛指20:00-24:00的晚间时段）的杰出美国电视节目设立的奖项。因为黄金时段一般播出的都是颇为重要的节目，制作精良的剧集，所以黄金时段艾美奖也被人称为“电视圈的奥斯卡奖”。首届颁奖于1949年。 “艾美奖”原就代表该奖项，直至1970年代出现了日间时段艾美奖（Daytime Emmys），于是主办方才加入“黄金时段”以表示二者之差异。颁奖典礼通常在一个9月中旬的星期天举办，以避开秋季许多电视节目首播的时间。美国的四大公共电视网，CBS、ABC、NBC及FOX轮流负责黄金时段艾美奖颁奖典礼的直播。
黄金时段艾美奖拥有诸多奖项，主要以评定节目质量以及演员的演技为主，像是每年的“最佳剧集”、“剧情类剧集最佳男主角”、喜剧类剧集最佳女主角”、“最佳真人秀”等奖项，都是人们关注的焦点。不过那并不是它的全部，黄金时段艾美奖亦有为电视圈的幕后英雄们设置奖项，像是美术指导、服装设计、选角指导、音效剪辑等，它们都被归于黄金时段艾美奖辖下的创意艾美奖（Creative Arts Emmy Award）颁发，有趣的是，最佳男/女客串演员的艾美奖也是归类与此。创意艾美奖不会与主要艾美奖典礼同时颁发，而是在后者颁发前几天举行颁奖仪式，算是对之后举行典礼的一个小预热[10] 。