该书2006年在美国出版后立即掀起阅读热潮，美英两国同步销售，全美1000多家图书馆收为馆藏，英国近300家图书馆热情征订；法国、土耳其等国也将在本国出版此书。此书将成为年度畅销书之一。
一部《萨达姆传》，就是一部伊拉克的现代史，甚至也是半部中东地区的现代史。萨达姆的生活以及伊拉克现代史引起人们太多的争议。作者没有回避那些最有争议的问题，而是把萨达姆一生中一些最重要的时刻放在伊拉克及中东地区现代史的大背景下叙述，通过对各种事件和运动等众多历史片段的详尽描述，以及对萨达姆此前不为人知的诸多日常生活和政治生活细节的披露，用独特而公正的视角再现与剖析了萨达姆非同寻常的一生。
既有的和未曾披露的大量资料构成了本书的主要素材。
施瓦．巴拉吉，美国纽约大学克沃尔肯中东研究中心副主任，同时在该校教授中东历史课程，在伊朗文化历史、性别研究以及中东地区的殖民主义和民族主义历史等领域造诣颇深。施瓦·巴拉吉是伊朗裔美国人，精通波斯语、阿拉伯语、法语以及土耳其语。在密歇根大学获得历史学博士学位，曾是美国佛蒙特大学历史学副教授。其它影响较大的作品有《勾描伊朗：艺术、社会以及革命》和《中东地区的性别重建》等。
序言
第一章 童年时的伊拉克
在提克里特的童年时光
英国人在伊拉克
“党需要你去巴格达”
第二章 萨达姆的权力之路
暗杀卡西姆
亡命天涯
从流亡到越狱
十年中的第四次政变
一场奇怪的战争，以及一种特别的恐怖
第三章 萨达姆成了“二号人物
一人之下，万人之上
萨达姆的阿拉伯复兴主义
萨达姆的国际外交
第四章 萨达姆的战争
“二号人物”登顶成峰
解决巴勒斯坦
两伊战争
萨达姆与美国之间的关系
海湾战争
海湾战争后的萨达姆
制裁伊拉克
萨达姆的财富
联合国、美国与萨达姆
萨达姆的家族
第六章 萨达姆的幻影
萨达姆无处不在
把艺术当成一种武器
萨达姆的博物馆
“萨达姆艺术”以及萨达姆的艺术收藏
萨达姆的写作事业
反抗文化
第七章 萨达姆倒台
未竟事业
危机日重
对萨达姆发动战争的争论
“我会永远爱你”
萨达姆的伊拉克：毒药与恐怖的联体？