鲁吉英是铁手团的重要成员，虽然不会武功，但却是宗主的心腹，他在铁手团中的地位仅次于宗主；而山阳县令的身份只不过是个幌子罢了。而且，他在铁手团中的身份非常特殊，只有宗主一人知道他的身份。
早在铁手团做下邗沟盐案之前，鲁吉英就已经开始了他的“工作”：他化名林阳并化装，在北沟建起一座巨大的仓库，用来存放盗捞的官盐。又花重金招募水鬼，在盐船倾覆之后的第一时间里，派遣这些水鬼前去事发地点打捞官盐，运回北沟的仓库中存放。
后来朝廷闻知邗沟盐船屡屡倾覆，遂派出水部郎中李翰查察此事。此人不怕威胁，不吃利诱，明察暗访，一心要将此案弄个水落石出，把扬州的一班贪官折腾得狼狈不堪。之后他又通过暗中调查，掌握了一份各衙门受贿的清单，里面牵涉了很多扬州官吏，众贪官闻知后无不惶遽。于是，鲁吉英又一次行动了。他收集李翰亲笔写下的文稿，剪贴拼凑；而后花重金访求高手匠人，精心装裱成了一封遗书。他的计划是，在邗沟再一次覆船之时，将李翰杀死，做成自缢的现场，并留下假绝命书和二十万两白银的柜坊凭信。如此，一个故事就产生了：李翰收受贿银二十万两，因邗沟又起波澜，他自知罪责难逃，畏罪自戕。而此时，李翰已暗中将那份清单封进密信，秘密派人送回洛阳家中去了。——他察觉到了危险。吩咐完毕后，李翰企图逃离山阳行馆。山阳行馆仆佣急忙密报，鲁吉英万不得已，仓促之下只能暗令豹冲提前动手，却忘记告诉豹冲不要再放绝命书。当天夜里，邗沟又发覆船事件，鲁吉英来到行馆，口称“有要事禀告”。他冲进二堂，突然发现尸体的双脚离翻倒的椅子竟有两尺多远，他大吃一惊，正在想解决之法，门外面响起了脚步声。鲁吉英手足无措，大叫一声，假装昏倒……
宗主得知了那封事关众贪官们生死的密信竟然被送回洛阳，落到了李翰之妻宁无双的手中！他急忙派出鲁吉英和杀手云姑兵分两路，前赴洛阳取回密信。
鲁吉英派出掌固季虎到李翰家中，诈称李翰病重，将李翰的夫人宁氏骗出。不料宁氏竟然识破诡计，把季虎和车夫砸晕，脱身逃走。而李元芳则尾随她来到迎宾驿中，主动上前搭讪。于是，二人同桌饮酒闲谈。当时鲁吉英恰好在外堂，正准备住店，季虎突然认出了宁氏。鲁吉英看到与宁氏同桌的还有个男人，于是鲁吉英决定由自己前去搭讪并拖住二人，再让云姑杀死李元芳。然而他们没有想到的是，李元芳的武功出神入化，云姑竟然不堪一击。鲁吉英只好在二人身边继续装下去，等待时机。在路上，鲁吉英曾几次暗地搜查宁氏的包裹，却都没有找到那封信。他不知道宁氏究竟将信藏到了哪里，也许信并不在宁氏身上。于是，他不敢轻举妄动，只是旁敲侧击，察言观色。