薰衣草原野生于法国和意大利南部地中海沿海的阿尔卑斯山南麓一带，以及西班牙、北非等地。13世纪，它是欧洲医学修道院园圃中的主要栽种植物；15世纪，海尔幅夏地区开始种植；16世纪末，在法国南部地区开始栽培；18世纪，萨里的密契、伦敦南区的熏衣山、法国的普罗旺斯、格拉斯附近的山区都以种植薰衣草而闻名；19世纪，英、澳、美、匈、保、俄、日等国相继引种栽培，遍及地中海与黑海沿岸诸国[15] 。
1964年，中国轻工业部在中国多个省份进行薰衣草试种，其中安排新疆伊犁州霍城县原清水河农场引入少量薰衣草种籽作为国家薰衣草区域性栽培试验点。 中国伊犁河谷和地中海有着相类似的逆温带气候和地理条件，适宜薰衣草的生长，该地区薰衣草花期长，平均出油率高，安全越冬不需覆土。经过几代人的努力，使伊犁河谷薰衣草种植面积占中国的97％以上，成为中国主要的薰衣草种植产区，并与法国的普罗旺斯和日本的北海道一起成为世界薰衣草的三大主产区[8] 。
薰衣草是一种半灌木或矮灌木，多分枝，株高依品种不同分别为30~40cｍ或45~90cｍ[1] [9] 。
薰衣草植株
茎分枝，被星状绒毛，在幼嫩部分较密；老枝灰褐色或暗褐色，皮层作条状剥落，具有长的花枝及短的更新枝[1] 。
薰衣草的茎
叶线形或披针状线形，在花枝上的叶较大，疏离，被密的或疏的灰色星状绒毛，干时灰白色或橄绿色，在更新枝上的叶小，簇生，密被灰白色星状绒毛，干时灰白色，均先端钝，基部渐狭成极短柄，全缘，边缘外卷，中脉在下面隆起，侧脉及网脉不明显[1] 。
薰衣草的叶
轮伞花序，多数，在枝顶聚集成间断或近连续的穗状花序，苞片菱状卵形，花萼长4-5毫米，密被灰色星状绒毛；上唇全缘，下唇4齿相等；花冠蓝色，密被灰色星状线毛，基部近无毛，喉部及冠檐被腺毛，内面具微柔毛环，上唇直伸，2裂片圆形，稍重叠，下唇开展，3裂[1] 。