越城岭的位置
越城岭:早期是今兴安县境内的一个军事要塞性质的山岭(起于修建灵渠时期,这里有兴安县严关和),又名临源岭、始安峤、全义岭(越城是否就是秦汉早期建立的军事要塞—秦城遗址,有不同认识),因为名气大,后来就用它称呼当地的大山、山脉。
作为山脉,它是云贵高原的东南端,(南看)是南岭山系的西北支(而北看则属雪峰山系,是其巨爪),而相距遥远的五岭并非山系。它位于广西区东北部桂林市——湖南省西南部的邵阳市(的南部)和永州市(的西北部)、东北余脉四明山直达衡阳市最西端,主干跨越广西的资源县和全州县—湖南的新宁县和东安县(山脊的湘桂分界点在八步岭),东北方止于洛湛铁路和二广高速。东北-西南走向。长200多千米。为花岗岩断块山。[1] 重峦叠嶂,苍山如海。山势雄险高峻,庞大的山体具有山高、峰雄、崖险、石奇之特点。
界限:南部有著名历史古迹灵渠。东北端,跨越洛湛铁路和二广高速公路后,大型余脉直达衡阳市祁东县最西端的四明山及其附近小山,与衡山山脉西南端的大型余脉大云山分界,南方的祁山是越城岭山脉、衡山山脉、阳明山脉的交界处。西北方向,与八十里大南山(是雪峰山脉的南部余脉)相距一个地带。
构成:东支最大,是主干,最高是真宝顶,在湖南境内最有名的是舜皇山顶。中支是猫儿山神猫顶所在的山脉,南延到兴安县溶江镇,北伸到新宁县崀山镇西侧。西支也长。天平山则是越城岭和雪峰山共同的南部余脉。
在广西桂林市的部分:跨越桂林市的全州、资源、兴安、龙胜、灵川、临桂六县。是长江水系里资江(其源头冠名资源县)和湘江的源头(在兴安县),也是珠江干流西江水系里漓江和浔江的发源地,其连接线就是著名的历史古迹灵渠。秦始皇修成灵渠、打通两大水系的当年就统一了岭南、设三郡。资源县-新宁县之间的老山界是红军长征途中翻越的第一座大山。聚居在山中的苗、瑶、侗、壮、汉民族。[2] 主峰真宝顶在资源、全州两县边境,海拔2123.4米,为广西第二高峰。真宝顶是我国明代地理学家徐霞客在粤西行中最先登临的高峰,他在游记中作了如下记述:“至绝顶,丛密林中无由四望,登树践枝,终不畅目。已而望竹浪中出一大石如台,乃梯跻其上,则群山历历。”[1] 主峰猫儿山,海拔2141.5米,相对高度1862米,为华南之巅,地跨兴安、资源两县交界处。以猫儿山为起点连绵延伸,形成3支山脉[3] 。