1529年西班牙航海家阿尔瓦罗·德萨阿韦德拉来到这里。1592年西班牙声称群岛归其所有。
1788年，英船长约翰·马绍尔到此勘察，该群岛由此得名。
1886年，马绍尔群岛成为德国的保护领地。
第一次世界大战之初，马绍尔群岛被日本占领，第二次世界大战中成为日本在太平洋作战的基地。
1944-1947年，美国对其实行军管。
1946年到1958年间，马绍尔群岛就遭受了多达67次的美国核试验。对太平洋岛屿、海洋生态以及民众健康造成严重损害。此外，美国还不远万里把本土内华达州核试验场的130多吨核污染土壤，直接倒在马绍尔群岛。[2][13]
1947年7月，马绍尔群岛被联合国交给美国托管，后与帕劳共和国、北马里亚纳群岛和密克罗尼西亚联邦构成太平洋岛屿托管地的四个政治实体。
1983年6月25日，马绍尔群岛与美国正式签署《自由联系条约》1986年10月生效。根据该条约，马绍尔群岛获得内政、外交自主权，安全防务15年内由美国负责，可参加地区组织，但不能参加联合国。
1990年12月，联合国安理会通过终止部分太平洋托管领土托管协定决议，结束马绍尔群岛的托管地位。
1991年9月，马绍尔群岛成为联合国成员。 共8张 马绍尔风光
2017年12月5日，欧盟宣布将马绍尔群岛列入避税天堂黑名单。[6]
2019年10月10日，欧盟将马绍尔群岛移出“避税天堂”黑名单。[10]
该国位于中太平洋。由29个环礁岛群和5个小岛共1225个大小岛屿组成。