该成语由"勾肩"与"搭背"两个动宾结构并列构成："勾肩"指手臂环绕他人肩部，"搭背"意为手掌置于对方背部，通过具体肢体动作的组合构建亲密互动意象。在成语词典中被定义为"形容极其亲昵的样子"，强调非正式场合下人际交往的亲密度。其语义边界明确区别于礼节性肢体接触，特指关系密切者之间的随意举动。
作为联合式成语，其构成语素"勾肩"与"搭背"具有平行对仗特征，遵循汉语四字格成语的典型结构。在句法层面可承担多种功能：
作谓语时直接描述行为状态，如"两人勾肩搭背走进教室"
作定语时修饰具有亲密特征的名词，如"勾肩搭背的年轻人群体"
作状语时强调动作方式，如"勾肩搭背地消失在夜色中"
在古代文献中主要用于客观描写亲密场景，如《官场维新记》第九回通过"挨肩搭背"展现人物暧昧关系。现代使用中产生语义延伸：
教育领域作为行为规范术语，特指需要引导的过度亲密举动
媒体评论中转化为隐喻符号，如2023年刀郎歌曲借其谐音"傍肩"讽刺娱乐圈乱象
社会分析层面成为现象描述词，2024年中考题用其对比人际关系理性化趋势
在方言系统中，赣语使用者将"勾肩搭背"音变为"giau1jiɛn1dæp8bwai4"，并通过附加动作"箍头揇颈"强化亲密程度。该成语与"比肩接踵"构成近义网络，前者侧重个体间情感联结，后者强调群体空间密度[1] 。教学中常作为典型成语案例，用于辨析肢体语言与社交规范的关系。
需注意语境适用性差异：
正式文本中多保留原始肢体语义，如《官场维新记》的叙事描写
口语场景可带有戏谑色彩，常见于青少年群体互动描述
负面使用时隐含逾越社交界限的批评意味，如媒体报道中用作不良现象指称
该成语未产生衍生词汇，但在网络语言中出现"勾肩搭背体"等仿拟用法，通过夸张化表达强化亲密程度。方言文献显示其结构稳定性较强，近三十年未发生核心语义偏移。