基本词汇是日常生活中最常用到的词汇，能够为使用这种语言的群体所共同理解和使用，他们常常是使用频率较高的词汇。这些词汇所代表的意义是比较稳定的，并且可以由它们构成新的词汇和词组。
单纯词
在汉语中，由一个语素构成的词语叫做单纯词。单音节的如天、江、水、田等都是单纯词；多音节的单纯词主要有以下几类：
联绵词
联绵词指的的两个音节连缀成义而不能拆开的词。其中有双声的（声母相同），有叠韵的（韵母相同），亦有非双声非叠韵的（声母韵母皆不相同）。例如：参差（双声）、徘徊（叠韵）、芙蓉（非双声非叠韵）。
叠音词
叠音词是由两个相同的音节相叠构成的，单字本身没有意义，例如：猩猩、姥姥、皑皑。
拟声词
指对自事物音响的形容和摹拟的词语，例如：哗哗、咔嚓、咕咚、嘎吱。
音译外来词
例如：巧克力、沙发、模特。