说法一：
“大闸蟹”的俗称究竟是如何产生的呢？据说当下比较流行的解释，来自近现代小说家、翻译家包天笑。1973年11月7日，包先生在《新民晚报》发表的《大闸蟹史考》一文中提到，“有人说：‘煮’字与‘闸’字音相近，是方音的变迁；有人说字典上有‘煠’字，即是以水蒸之的解释。有一日，在吴讷士家作蟹宴（讷士乃湖帆之父），座有张惟一先生，是昆山人，家近阳澄湖畔，始悉起原委。他说：‘闸字不错，凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成。夜来隔闸，置一灯火，蟹见火光，即爬上竹闸，即在闸上一一捕之，甚为便捷，这便是闸蟹之名所由来了。”
这里的“闸”，也被称作“簖”，其前身是“沪”，是一种用竹栅栏编制而成的，插在水里，利用涨落潮阻断鱼蟹去路进行捕捞的渔具。《陆龟蒙集》有载：“编竹取鱼曰沪。吴俗谓之簖。”[20]
说法二：
苏州一带的吴方言都称之为“闸蟹”，个比较大壮健，所以在“闸蟹”前加了一个“大”字以示区别，全称“清水大闸蟹”；所以“闸蟹”原本叫“煠蟹”，下汤锅煮一回，吴语音为“闸一闸”，因而认为“闸蟹”得名于普通的吃蟹方法，即蟹以清水蒸煮而食。[20]
中华绒螯蟹的躯体可分为头胸部、腹部和胸足三部分。[2] 共8张 中华绒螯蟹图册
头胸部
经过长期进化演变，中华绒螯蟹的头部与胸部已完全合为一体，是中华绒螯蟹的主要部分，它由头胸甲和腹甲构成。头胸部的背面覆盖着一层坚硬的背甲，叫头胸甲，俗称“蟹斗”。背甲一般呈黑绿色，有时也呈赭黄色，这是中华绒螯蟹为适应环境进行自我保护的调节功能。背甲表面起伏不平，形成许多区，并且与内脏的位置相一致，分为胃区、心区、左右肝区、左右鳃区六个区。背甲边缘可分为前缘、眼缘、前侧缘、后侧缘和后缘五部分。前缘正中为额部，有4枚齿突，称额齿，额齿中间的凹陷，以中央的一个为最深。左右前侧缘各有4个锐齿，叫侧齿。背甲后侧缘斜向内侧，后缘与腹部交界，比较平直。[2]