1992年，欧盟首脑会议在荷兰马斯特里赫特签署了《欧洲联盟条约》，决定在1999年1月1日开始实行单一货币欧元和在实行欧元的国家实施统一货币政策。2002年1月1日起，欧元纸币和硬币正式流通，但欧盟成员国英国、瑞典和丹麦决定暂不加入欧元区。2007年1月1日，斯洛文尼亚加入欧元区。2008年1月1日，马耳他和塞浦路斯（不包括北塞浦路斯）正式加入欧元区。2009年1月1日，斯洛伐克正式加入欧元区。2011年1月1日，爱沙尼亚正式加入欧元区。2014年1月1日，拉脱维亚正式成为欧元区成员国。2015年1月1日，立陶宛正式成为欧元区成员国。
1992年，欧盟首脑会议在荷兰马斯特里赫特签署了《欧洲联盟条约》（亦称《马斯特里赫特条约》），决定在1999年1月1日开始实行单一货币欧元和在实行欧元的国家实施统一货币政策。1999年1月1日，欧盟当时15个成员国中的11个成员国：德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、奥地利和芬兰，达到了《欧洲联盟条约》在1992年确立的欧洲经济一体化并向欧元过渡的四项统一标准，因此，欧元成为这11国的单一货币。1998年6月，欧洲中央银行于法兰克福正式成立。1999年1月，欧元进入国际金融市场，并允许银行和证券交易所进行欧元交易。欧元纸币和硬币于2002年1月才正式流通；2002年7月，本国货币退出流通，欧元成为欧元区唯一的合法货币。 欧元硬币
2001年1月1日，希腊加入了欧元区。2007年1月1日，斯洛文尼亚加入了欧元区。2008年1月1日，塞浦路斯、马耳他加入了欧元区。2009年1月1日，斯洛伐克加入了欧元区。2011年1月1日，爱沙尼亚加入了欧元区。2014年1月1日，拉脱维亚正式成为欧元区成员国。2015年1月1日，立陶宛正式成为欧元区成员国。欧元区成员国从最初的11个已增至2015年的19个。
由于瑞典和丹麦决定暂不加入欧元区。2015年，使用欧元的国家为德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、希腊、西班牙、葡萄牙、奥地利、芬兰、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、斯洛伐克（2009年1月1日加入）、爱沙尼亚（2011年1月1日加入）、拉脱维亚（2014年1月1日加入）、立陶宛（2015年1月1日加入），称为欧元区。欧元区共有19个成员国和超过3亿2千万的人口。 欧元区
2011年11月2日凌晨，据相关媒体报道，由于政府的债务危机，欧元区成员国希腊有意举行公投，决定是否退出欧元区。