在1964年5月，中国空军提出设计一种比歼-7歼击机更先进的新型飞机的技术要求，此后，沈阳飞机研究所和沈阳航空发动机研究所开始方案研究。同年10月，两所提出了新型飞机和发动机的初步方案，经过空军和航空工业部门讨论，决定新机设计分两步走。第一步，设计一种新飞机，装两台改进设计的涡喷发动机，即后来的歼-8飞机和WP-7甲发动机。第二步，设计一种更先进的高空高速歼击机（歼-9），装一台新设计的加力式涡扇发动机，新发动机编号为涡扇-6，代号WS-6。1965年9月，涡扇-6完成方案论证工作，开始技术设计，1966年5月投入试制。
1968年6月首台试验机开始台架运转试车。1980年10月，涡扇-6性能达到设计指标。1982年10月，通过24小时飞行前规定试车。整机试车共334小时。八十年代后，国家政策转向经济建设为主，压缩军事投入，与涡扇-6配套的歼-9型战斗机下马，涡扇-6失去适用对象，缺乏进一步投资，于1984年停止研制。 涡扇-6
涡扇-6是针对高空高速歼击机的技术要求而设计的，在发动机参数和控制计划的选择方面，充分注意了提高发动机推重比和高速性能。选用了高的涡轮进口温度和接近最佳的总增压比，采用了跨音速风扇、气冷式高温涡轮和平行进气的加力燃烧室。选用了能够发挥高空高速性能优势的控制计划。该发动机的特点是：高速推力大，亚音速巡航经济性好，起动、加速快。转子采用5支点支承方案，结构紧凑，布局合理，并应用了较多的钛合金材料。因此，发动机重量轻，推重比大。
涡扇6在研制过程中，曾遇到大量的技术问题，其中比较主要的有：起动困难、压气机喘振、涡轮进口温度高及振动大等。主要原因是自行研制的初期，缺少技术储备，主要部件的试验研究不够充分，特别是核心机压气机部件效率较低、喘振裕度小，给调试带来不少困难。主要部件经过多次修改、试验和在整机上反复调试，作了大量的工作，到1980年底使各部件及总体性能均达到了设计指标。 涡扇-6压气机
1980年，在WS6的基础上发展了涡扇-6改进型(代号WS6G)。改进工作主要是在保持原发动机外形尺寸不变的情况下，将发动机的最大加力推力增加到138.2千牛，最大推力提高到83.3千牛，推重比提高到7.05，性能比WS6有了很大的提高，并且在可靠性、维护性及耗油率方面保持不变。和原设计相比提高了低压转子转速，风扇由3级改为2级，但其压比却由2.15提高到2.6，因而涵道比有所下降。同时提高了涡轮进口温度，将原来的环管燃烧室改为环形燃烧室。在外廓尺寸与WS6相同和质量减轻100kg的条件下，设计状态的加力推力提高了13.2%，推重比提高18.9%。[1] 1982 年2 月，首台WS6G进行了地面试验， 实测其最大推力和加力推力均达到预期指标，可以进行实机飞行 验，为其进一步发展铺平了道路。然而，在80 代初期，由于空军装备体制发生变化，歼-9 和强-6 飞机计划相继下马，作为其配套动力的涡扇-6 失去了使用对象。 1983 年7 月 ，涡扇-6 发动机的研制工作全部中止， 1984 年初，研制计划被取消。