设备中能够消耗电能而转化成机械能、电阻、扬声器等，给定的额定功率是通常是设备的最大功率，热量为这种设备的主要限制因素，以安全的散热限度来计算额定功率。如果最高安全操作温度为 ，环境温度为 ，设备与环境之间的总热阻为 ，则最大散热量为 。如果所有的能耗都用来散热，那么P为额定功率。
对于机械（电气、液压式或其他形式），他们的额定功率通常被定义为输出的功率，而不是通过设备输入的能量流。根据基本定义，如果大部分的能量都转化为机械能，只要知道转化效率η，就可以计算额定功率。[2]
对于可以将电能转换成热能等各种形式的设备，额定功率一般为最大功率。通常限制最大功率的因素为热量的损失，最大散热的计算方法与耗能设备的计算相同。额定功率通常由实际功率的瓦或者可视的伏安特性来表达，但是用于超大功率体系当中的设备，每个单元都会给出额定功率。[2]
对车载电源来说，额定功率一般指能够连续输出的有效功率；也就是在正常的工作环境下可以持续工作的最大功率。额定功率是车载电源最重要的一个参数之一，额定功率越大，电源所能负载的设备也就越多。车载电源的电力一般来源于汽车中的电瓶，因此它的额定功率不会太大，一般在100W到800W之间，不过对于一般耗电量不大的电器如手机、笔记本电脑、掌上电脑、数码相机等已经够了。
额定功率就是车载扬声器能够连续稳定工作的有效功率，也就是能够长期承受这一数值的功率而不致损坏，这才是车载扬声器具有实际意义的功率参数。一般在测试额定功率时是在额定频率范围内给扬声器输入一个正弦波信号，信号持续时间为1小时，扬声器不产生热损坏和机械损坏。在理论上，车载扬声器的额定功率不意味着一定需要这么大功率的车载功放才推得动，车载扬声器的驱动难易主要由其灵敏度和阻抗特性来决定。
额定功率是电脑辐射消除器持续工作时可以提供的最大功率。电脑辐射消除器工作时用以取代计算机电源线，因此它的额定功率必须满足电脑的需求，是电脑辐射消除器最重要的参数。额定功率和额定电压、工作电流有很密切的关系，原则上等于额定电压乘以工作电流，所以电脑辐射消除器额定功率一般在1000W到2000W之间。
额定功率指环境温度为-5度到50度，电压范围180V~264V时，电源长时间稳定输出的功率。额定功率是电源功率中最重要的一项标准。通常情况下，电源的功率一般指的是电源的额定输出功率，在电源的铭牌上，标注的功率应该是额定功率。