位于中国台湾省本岛中部偏东。近南北走向。北起宜兰县苏澳附近的东澳岭,南抵台湾岛最南端的鹅銮鼻,纵贯台湾本岛南北,全长330公里,东西宽80公里,高峰连绵,其中的南湖大山(3740米)、中央尖山、奇莱山、碧绿山、合欢山、能高山、秀姑峦山、关山、卑南主山(3293米)和北大武山(3090米)等,高度均在海拔3200米以上。中央山脉纵贯全岛中央,有“台湾屋脊”之称,它将全岛分成东小、西大不对称的两半,东部地势陡峻,西部较宽缓,并成为全岛各水系的分水岭。
中央山脉
英语作Central Range。
台湾岛上主要的山脉,呈南北走向,由3条主要山脉形成,自东向西分布
是中央山脉、玉山山脉和阿里山山脉。阿里山山脉则多为断层,引起地层结构上之凹陷,日月潭(建有水力发电厂)即为其中之一。中央山脉年雨量高,通常超过3,800公釐(150吋),遂为浊水溪、大甲溪、高屏溪及新武吕溪的发源地。山麓为阔叶林所覆盖,山腰多为混合林,1,800~2,400米(6,000~8,000呎)的高山上则为针叶林。山区人口疏落,仅少数原住民散居其间。中央山脉处於太平洋板块与亚洲板块碰撞带上,系地球上最年轻的地壳活动带之一,地震频繁。
大禹岭
大禹岭是号称“台湾屋脊”的中央山脉山脊线上的一个垭口,旧称合欢垭口,地处碧绿山、合欢两山的鞍部,海拔2565米,是中横公路主线的最高点,也是中横公路与中央山脉、中横公路主线与雾社支线的交叉点。站在环境清幽的大禹岭山庄,环顾四周的巍巍群山,不仅要为越过这气势磅礴的台湾屋脊而豪情满怀,也会为美丽宝岛这雄奇壮丽的山景而赞叹不已。 中央山脉主稜东侧的七彩湖
从大禹岭往北,越过3379米的碧绿山和3449米的无明山,有两座海拔超过3700米的著名高峰,即“三尖”之一的中央尖山和“五岳”之一的南湖大山。
中央尖山海拔3703米,全部为崩解碎裂之页岩所构成,周围坍陷,上覆坚硬砾岩,锋刃般的尖顶,三角锥状的山峰,像一座耸立在中央山脉上的金字塔,山势峻峭挺拔,被称为全岛第一尖。 南湖大山海拔3742米,中央山脉的第三高峰,山势巍峨,气势恢宏,周围还有7座3650米以上的副峰,合称“南湖群峰”。由于南湖大山位于兰阳溪谷以南,受东北季风和寒流的影响,降雪较多,是台湾冬季积雪最深的地区,也是台湾冰川地形最为发育的地区之一。
从大禹岭往南,中央山脉脊线上也分布着许多座3000米以上的高峰,其中像合欢山、崎莱山、能高山等,都是台湾的名山。合欢群峰位于大禹岭西南方,中央山脉脊线在这里有一个偏西的转弯。合欢山东南,是崎菜连峰,它包括七八座3000米以上的山峰,最高的崎菜北峰海拔3605米,是台湾“十峻”之一。崎莱山以山势险峻而闻名,1971年以来,这里发生过多次登山者遇难死亡和失踪的事件,因此有人称它为“黑色的崎莱”。尽管如此,由于这里怪岩兀立,松柏挺拔,朝日晚霞,飞云流雨,还有澄碧如镜的崎莱天池点缀其间,景色奇佳,风光无限。因此,无视危险、不顾艰辛而探访崎莱山的人还是越来越多。