北卡罗来纳州早期即为印第安人聚居地。至2010年仍有大约3万印第安人居住在西北部山区，1587年英国人曾在东北部的罗厄诺克岛登陆，3年后这批殖民者不知去向，这里成为“消失了的殖民地”（Lost colony）。1663年英王查理二世将这块土地赐与英国领主，并以查理二世的拉丁文名命名为卡罗来纳。1735年卡罗来纳被划分为南北两部分。1775年驱逐英国总督。1789年批准联邦宪法，为加入联邦的第12个州。北卡罗来纳州的资格老一些，便自称“老北州”，州歌也名为“老北州”。[1] 北卡罗来纳州州徽
全州分3个地理区域：沿海平原、皮德蒙克高原和阿巴拉契亚山区。沿海平原占全州面积45%，大部分地区起伏平缓，排水良好。海滨多沼泽。海岸外有一连串沙洲和岛屿从弗吉尼亚州经过本州伸向南卡罗来纳州，称为“外滩”。西部山区东西两侧分别以阿巴拉契亚山脉南端的蓝岭和尤纳加两条山脉为界。全区分成若干条相互交叉的山脉和一些较小的高原和盆地；超过1800米的山峰有43座，超过1500米的山峰有80座。米切尔山高2037米，是密西西比河以东的最高点。 北卡罗来纳州的地理位置
西部山区属大陆性气候，东南地区属亚热带气候。生长期沿海为275天，山区175天。年均气温东部19℃，中部16℃，山区13℃。7、8月多雨，10、11月最干燥。平均年降雨量沿海地区117～137厘米，皮德蒙特高原112～127厘米，西部山区100～200厘米。[3]
2003年人口普查，北卡罗莱那州有8,407,248人；北卡罗莱那州的种族比例可分为：70.2%是白人（无西班牙血统），21.6%非裔美国人，4.7%是拉美裔人，1.4%是亚裔美国人，1.2%是印地安原住民，1.3%混合的种族。
北卡罗莱那州的前五大居民祖先为：非裔美国人（21.6%）、美国人（5%）、英国人（9.5%）、德国人（43.9%）、爱尔兰人（7.7%）
该州有6.7%的人口在5岁以下，24.4%的人口在18岁以下，以及12%的人口在65岁以上。女性约占全人口比例51%。
经济指标：2011年GDP为4398亿美元，居美国50州第9位，占全美GDP比重2.94%。人均GDP45,551美元。