"发"取"获取、获得"之意，"财"指代物质财富，"致"含达到之意，"富"表征富裕状态，整体构成通过财富积累实现经济地位提升的完整语义链。与"发家致富"相比，前者侧重因获得大量财物而富裕起来，后者更强调发展家业使家庭变得富裕起来[2] 。
该成语最早明确见于魏巍1985年出版的军事题材长篇小说《东方》第六部第五章，原文"只要努力，每个人都有发财致富的机会"[1] ，反映了改革开放初期社会对经济发展路径的认知转变。在文学语境中既作为人物对白使用，也承载着时代价值观的投射。
作谓语：例如"那个商人通过跨国贸易发财致富"，此时成语承担陈述主体行为的功能。作为连动式结构，前后动作具有时序逻辑关系，"发财"与"致富"形成因果链条。
作定语：如"寻找发财致富的途径"，此处修饰名词突出途径的经济属性。在不同语法位置使用时，其语义侧重点会随语境产生细微变化。
与"发家致富"构成同义词组[2] ，主要差异体现在：
语义焦点："发财"强调财物获取[2]，"发家"侧重家族振兴
结构特征：前者为连动式，后者属联合式
感情色彩：后者多含积极评价，前者未明确标注[1]
在市场经济背景下，该成语使用频率显著提升，常出现在商业宣传、财经评论等场景[1] 。其语义演变反映了当代中国社会对财富观念的转变，从传统伦理中的忌讳话题转变为公共讨论的常规议题。值得注意的是，部分语言学家建议区分其在文学语境与社会应用中的语义差异。